桑弘羊、東郭鹹陽及孔僅三人，是朝中不可或缺的技術官僚，而且他們極聰明，不爭權不爭名，踏踏實實地做漢武帝的後勤班子。朝廷的重臣走馬燈一樣來來去去，一撥人下獄身死，又一撥新貴當權。隻有這三人穩坐於他們固定的位置上，一聲不響地看著。
但與卜式產生權力衝突，這卻標誌著新一輪權力爭競的開端。在他們之上，一個隱秘的新權力體係，正在形成。
但目前這個新型的權力中心，結構過於奇特了。
金日磾及霍光父子，這三個人能否完成一次權力的神秘轉移，是極為可疑的。而此時，桑弘羊三人所能做的，隻是眼看著這支必然死於途中疾疫的囚徒軍編隊行進。而他們的耳畔，回**著的則是南方各州郡囚徒軍的行軍腳步聲。