華麗的宅邸中，綠蔭環繞，到處都是一隊隊的少年少女，正在排練歌舞。
協律都尉李延年大步進門，側耳聽了一下弦樂之聲，皺起眉頭。
他走過去，斥責一排樂工道：“用點心，用點心你又死不了，昔年黃帝采天地之風，聚而成樂，用以教化萬民。倘若都如你們這般，吊兒郎當不上心思，還教化個屁萬民呀。”
習練舞樂的弟子們，立即鼓起腮膀子，加大力氣吹奏。
李延年又聽了片刻，評價說：“這你娘的有氣無力，等大老爺滅了大宛，封侯歸來，聽這操蛋的音樂，不砍了你們頭才怪。”
李延年，他實際上是個太監，雖然生得唇紅齒白，玉樹臨風，但年輕時觸犯刑律，被處以腐刑，割掉了**，送入宮中養狗。因為精通樂器，受到漢武帝寵愛，又因為他的妹妹入宮，李延年風光一度，曾有段時間與漢武帝吃睡都在一起。後來被漢武帝封為協律都尉，簡單說，就是替漢武帝管理宮中的樂隊樂器。
受到漢武大帝的寵愛，那就意味著予取予求的財富與無上的權力。可隻有李延年才知道，這些東西，對於一個受過腐刑的人來說，隻是意味著痛苦的折磨。財富也好，權力也罷，說到底不過是為了滿足人的原始欲望——可是李延年的欲望之根被割除了，再給他這麽多的東西，不是折磨又是什麽？
歎息中，李延年正要回房，忽聽門外一聲長喝：“天子有旨。”
咦，一定是我大哥打下了大宛。李延年喜出望外，急忙迎出。
甫一出來，李延年就感覺有些不對。登門宣旨之人，是幾個宮監，帶著一隊殺氣騰騰的士兵。你宣旨就宣旨，帶兵來幹什麽？還有這些來人臉上的表情，似笑而非笑，好像是在跟自己開個極惡毒的玩笑一樣。
李延年心裏驚詫，但還是跪下接旨。陛下詔曰：“協律都尉李延年，及其弟李季素行不軌，奸亂後宮，駭人聽聞，著滅其族。”