李陵拒絕漢武帝的命令，說：“臣是衝鋒破陣的人，幹不來後勤運輸那種細膩活，謝了。”
漢武大帝失笑道：“你小子，就是不甘為人之後。可問題是，朕這邊的騎兵，都已經給了李廣利，你要打匈奴，朕是支持的，但就是沒有騎兵給你。”
李陵說：“我不用騎兵，隻帶著身邊的五千步卒，一樣橫掃匈奴王庭。”
漢武帝大喜，說：“朕就喜歡你這樣的勇士。給朕打死匈奴那幫王八蛋。朕再給你派一員老將，路博德，讓他中途支援你。”
可是這路博德，他是和飛將軍李廣同時代的戰將，李廣一家父子皆死，已經打到孫子這輩了，但路博德卻仍然在戰場上慢條斯理地吃喝。這就表明他必有過人之處，是條已經成精的老狐狸。
路博德心裏明鏡也似，打仗這種事，和誰搭檔都行，就是萬萬不可和飛將軍李廣一家沾邊。當然李廣一家能征慣戰，都是當世的名將，而且朝廷和天子，對他們一家又是絕對支持。隻不過，朝中晦澀的政治中，隱伏著一種對李廣家人極其不利的力量。這力量平時不顯山不露水，任誰也看不出個端倪，但每逢關鍵時刻，就會出現極為詭異的怪事，連累到沙場上的將士，死得不明不白，還找不到個地方說理去。
於是路博德就上了道奏章，曰：“秋高馬正肥，不適宜打仗，請陛下勸李陵少安毋躁，明年再說吧。”
路博德這個奏折，卻也不是瞎上的。他應該是已經聯係到了朝中的支持者，並獲得了豁免和保護。
當霍光把這封奏折拿到漢武帝麵前時，漢武帝已經從趙充國傷疤處的興奮中解脫出來，正感覺虛弱無力，大腦進入空白狀態。
霍光說：“陛下，路博德上書，要求陛下留住李陵，暫緩攻擊匈奴。”
“啊？”漢武大帝此時思緒萬千，沉浸在與仙人聯袂，漫遊雲海的幻境之中。