在劉保純回到鎮口前，《中國叢報》的創辦人兼主要撰稿人、美國人裨治文先他一步見到了林則徐，一見麵便問：“欽差大人，讓英國商船經過搜檢，然後進黃埔貿易，這是個很好的建議，不知大人為什麽不願采納？”
林則徐告訴他，義律根本沒有具結貿易的誠意，因此不能批準這個方案。然後他告訴裨治文，具結對於禁絕鴉片的重要意義。
裨治文卻不以為然，認為具結根本不可能禁絕鴉片。就是現在具結的各船，也未必是誠心甘願放棄鴉片貿易。
“不誠心也不要緊，他們因為害怕而不再販賣，也於事有補。”林則徐說，“我必須根絕鴉片，這是不能通融的事情。”
裨治文說：“義律本人對販賣鴉片也是反對的。其實你們隻要雙方各退一步，就能達成一個中外皆大歡喜的結局。”
林則徐根本無法相信義律會反對販賣鴉片，更不相信能有中外皆大歡喜的結局，但不妨聽聽裨治文有什麽高見。
“其實，中國與各國簽訂一個平等的條約——這是目前各國通行的辦法，開放更多的口岸進行直接貿易，外國人運來棉布、香料、蔗糖甚至墨西哥的銀元，然後運走中國茶葉、大黃，這個市場是非常非常廣大的，不必販賣鴉片，各國商人就有很高的利潤，那樣鴉片自然就會斷絕了。”裨治文很為他的建議得意，“大人如果能促成這件事，將會開創一個曆史新紀元，將會被載入中外史冊。”
林則徐說：“我不明白，我為什麽要辦成這樣一件蠢事！外國人需要中國的大黃、茶葉，沒有這兩樣，外國人估計一天也活不下去。可是大清國就不一樣了，大清國地大物博，無所不有，無須外國人的任何東西。天朝之所以準許貿易，純粹是懷柔遠人，對各國的恩賞。一口貿易已經令各國商人獲益三倍以上，怎麽還要求開放更多的口岸？真是得寸進尺，得隴望蜀，不要說皇帝陛下不會答應，就是我也絕對不答應。”