臨潁位於潁昌東南五十裏處，它與長葛、郾城等縣一起隸屬潁昌府。顧名思義，臨潁是因為瀕臨潁水而得名。隋大業年間，潁水泛濫，縣城被淹，城址不得不向南遷移至龍脾崗。新的臨潁縣城地勢較高，算得上是臨潁縣的最高點。出臨潁縣城往南，是一片舒緩的慢坡。
完顏亮站在臨潁城頭發現，在臨潁通往郾城的官道上有一條河。這河是潁河支流，原名溵河。為避太祖之父趙弘殷之諱，臨潁縣令將之改為商河，河上石橋也隨之更名為商橋。完顏亮覺得與其屯兵縣城，不如出兵占據商橋。
就在完顏亮奔下城樓，點齊軍馬直奔商橋的同時，背嵬軍統領楊再興帶著三百哨騎也即將抵達。
“統領請看！”正將王蘭舉刀一指，隻見臨潁方向旌旗漫卷，萬餘騎兵衝出臨潁城，直奔商橋而來。此時，宋軍哨騎距商橋還有一段距離。
“走！”楊再興一抖韁繩，率領三百騎兵也衝向商橋。
這會兒正值未時，天氣正熱。當楊再興與哨騎奔上商橋時，戰馬大汗淋漓。可來不及歇息，金兵也風一般地刮到了麵前。楊再興回頭對幾名將領道：“嶽相公有令，此橋為南北要害，關係重大，我等務必殺退虜人，占據此橋。”
正將王蘭、副將高林、羅彥、準備將姚侑、李德均紛紛表示，願跟隨統領，在此地與虜人決一死戰。
“好！”楊再興道，“虜人勢眾，我們兵少，你們須緊跟著我，在虜陣中來回馳突，使之不能立足。”
說話間金兵已到了橋頭。完顏亮見宋軍僅有數百騎，沒有放在眼裏。他以為宋軍見金兵到來，便會徐徐而退。完顏亮率領的是一忒母金兵——忒母是金兵的編製單位，滿員為一萬人，萬夫長名叫完顏門都，他問完顏亮殺不殺上去？完顏亮回道：“都元帥的將令是堅守臨潁，隻要敵騎退走即可。”然而，話音未落，站在商橋上的宋軍馳突而下，直衝過來。