就在宋廷帝位易人、朝廷內鬥不息之際，在北方，一條大河也攪得大金國朝野不寧，這條河就是黃河。金人原在極北之地，不知道黃河的厲害，待到入主中原才發現這條馳名於世的大河竟是如此喜怒無常，恩威難測。數十年來，黃河就像一條不知好歹的巨龍，在中原大地頻頻逞凶恣橫。
金廷在黃河設有官署，最基層單位名埽。金廷於黃河沿岸共設埽二十五處，每埽一名巡河官、數百名河防兵，二十五埽計有河防官兵一萬二千餘人。盡管金廷投入了如此之多的人力物力，但生性桀驁的黃河每到汛期，狂暴的洪峰便摧枯拉朽，千裏沃野盡成澤國……
早在一年前，都水丞田櫟即上奏朝廷，建議對黃河進行疏浚。黃河因改道頻仍，河道較多，主要為三條，一條向北，一條向東，一條向東南。田櫟的疏浚法是，將黃河水引入岔道，注入梁山泊，再由梁山泊分別引入南清河與北清河。南清河與淮水相連，北清河與渤海相通。
熟悉汛情的都水官員們都認為這是一個不錯的建議。因為黃河自改道東南以後，注入梁山泊的水量大為減少。如果在新鄉、汲縣一帶加固堤防，同時疏浚通往梁山泊的岔河，發揮梁山泊的蓄儲調節功能，將極大地緩解主河道的壓力。然而，這一建議遭到了很多大臣的反對。完顏璟原本就意誌不堅，反對的人多了，也變得猶豫起來。
猶豫是致命的，轉眼就是第二年。三月間，春暖花開，黃河化凍，金廷急命都水監王汝嘉迅速籌劃河防事宜。按照金廷的意思，應將黃河水引向東南，注入淮、泗。即便泛濫，湮沒的也是大宋的城池與土地。主意雖好，施行起來卻頗為不易。因為黃河大堤在河陰至衛州一線實在太脆弱了，經不起任何折騰。六月，延津決堤，整個縣城沒於水中，金廷震動，完顏璟一怒之下將王汝嘉削官兩秩。不到兩月，黃河又於陽武開決。陽武位於黃河舊道之南，陽武決堤直接威脅開封。平章政事完顏守貞得到來自黃汴都巡河官的急報，趕緊求見完顏璟。而此時，完顏璟正在玉華門外的同樂園舉辦同樂會。