開禧二年（1206年）二月十六日黎明，在揚州都統司官廳，燭光搖曳，眾將肅立，一聲傳喝：“寧遠軍承宣使、鎮江府駐紮禦前都統製、充淮南東路安撫使、馬步軍都總管、知揚州兼京東、山東路招撫使郭太尉到。”郭倪一身戎裝，在一班親將的簇擁下走進官廳。
鄭挺罷職後，郭倪升任淮東安撫使，如今，又在郭倪的職銜中增添了“京東、山東路招撫使”，指揮的便不僅僅是鎮江都統司的兵馬，按照戰區劃分，池州都統司、建康都統司、馬軍司以及部分步軍司的軍隊都歸郭倪節製。所以，今天齊聚揚州都統司的除了鎮江都統司的統製、統領，還有建康都統李爽、建康副都統陳孝慶、池州副都統郭倬、馬軍司主管公事李汝翼、步軍司主管公事夏興祖等。由於兩淮宣撫司仍在鎮江，宣撫使鄧友龍沒有出席這次軍事會議，這也是郭倪的特意安排。戰爭時期，既然兵權賦予了郭倪，他不希望在招撫使之上還淩駕一個宣撫使。鄧友龍不知兵事，也樂得閑適。
“省劄命令，自即日起設立京東、山東路招撫司，統一東線北伐事宜。”郭倪正襟危坐，躊躇滿誌，“我軍今有十萬餘人，兵分三路。左路，鎮江副都統商榮領兩萬兵馬及舟師，出楚州，收複海州、下邳；右路，建康副都統陳孝慶領兩萬兵馬，收複泗州、虹縣；中路為全軍主力，由池州副都統郭倬率七萬兵馬出臨淮，進擊宿州。”
會議結束，各軍陸續向邊境開拔。
行動迅速的是右路。二月底，全軍抵達盱眙。盱眙是座小城，但位置重要，宋廷在這兒設有巡檢司，並駐有五百兵馬。盱眙臨淮，過淮水便是泗州。從盱眙至泗州多有河流與沼澤，陳孝慶命部隊暫且在盱眙住下，以探明敵情。
探馬傳回的情形很不好，金人似乎覺察了宋軍的行動，主動關閉了榷場，封鎖了河道，加強了關卡。原定的奇襲泗州已無可能，陳孝慶召集部將商議下一步行動。