按照都督府的命令，劉光世的左護軍應北上廬州。然而到了七月下旬，劉光世除了派王德率三千人馬抵達廬州外，他本人連同五萬大軍仍賴在當塗。樞密院再三催促，劉光世總是以各種借口推辭。當塗是太平州的州治，近年來，這座江南小城興起了“評花榜”。暮春季節，光陰大好，隻見當塗城裏名媛薈萃，嬌麗滿目。幾乎所有人都認為，正是當塗的繁華絆住了劉光世的腳步。其實不然，實際情形是劉光世病了。有關他的病情外界無人知曉，就是在劉府內，知道他患病的也沒幾個。
兩年前，劉光世去過一次秦淮河。那次畫舫夜宿，使他染上了惡瘡。起初劉光世沒當一回事，以為跟往常一樣洗一洗、治一治就會痊愈。誰知敷過無數草藥後，隻要再沾染女色，很快就會複發。就說這一次，打開春起發病，至今仍然沒有好轉。麵對日益嚴重的惡瘡，劉光世哪有心思料理軍務？眼看八月快要過去了，劉光世才拖著病體渡過長江，進駐曆陽。
八月，在張浚的建議下，趙構離開杭州，將行在遷至平江。
就在劉光世剛要抵達廬州時，突然接到王德從濠州送來的軍情文書，說宿州境內出現大量金兵。劉光世一聽，嚇出一身冷汗，立刻命令大軍停止北上。很快，設在平江的行府收到了劉光世和張俊的報告，不單在宿州境內，整個淮水以北都有金兵。
這無疑是一道晴空霹靂，趙鼎最擔心的事情終於發生了。在他看來，滅偽齊金人不會坐視不管。趙鼎焦急萬分，緊急求見趙構。
趙構也接到了劉光世和張俊的奏報，傳令內侍趕緊派人過江，尋找正在江北督師的張浚。就在這時，趙鼎來到宮外。
當趙鼎邁著碎步進入內殿時，趙構鎮定了下來。待趙鼎行過臣禮，趙構道：“朕已收到劉光世和張俊的邊報，說淮北境地有金人的行跡。”