公元1267年十月，南下襄陽的蒙軍停止了進攻，轉入圍困，首先在萬山修築堡寨。萬山向東盡是山峰，世人有“三峴”之說：上峴為萬山，中峴為楚山，尾峴為峴首山。連綿數十裏的“三峴”有如襄陽外郭，蒙軍不戰而據守萬山，使呂文煥深感不安。呂文煥希望蒙軍攻城，目今士氣高昂，隻要蒙軍攻城必定給予大量殺傷，待到蒙軍師老兵疲，宋軍乘勢出擊，蒙軍必敗無疑。誰知蒙軍撤出了戰鬥，後退至萬山一帶深溝高壘，做出固守態勢。
阿術此舉意圖何在呢？莫非他在等待援兵？如果阿術是在等待增援，呂文煥倒是略感寬慰。以襄陽得天獨厚的地理優勢，加上錢糧充足、士氣旺盛，即便蒙軍增援也不足為懼。呂文煥最擔心的是蒙軍圍而不戰。如果蒙軍圍而不戰，師老兵疲的就是襄陽守軍。
日子一天天過去，蒙軍不僅沒有攻城，反而在萬山構築了一座城堡。此外，探馬還報，蒙軍派出一部占據了位於襄陽西南的楚山。很顯然，蒙軍企圖控製襄陽“外郭”。呂文煥覺得應該請求製司出兵，與襄陽守軍裏應外合，一舉破除蒙軍對襄陽的圍困。
呂文煥對襄陽情形的判斷非常正確。渡壕失利與洞子車被毀使阿術認識到了襄陽城池的堅固和守軍意誌的頑強，他一邊在萬山、楚山構築堡壘，一邊申奏汗廷增援，明確提出要增派一支水師。並稟陳道，無論是取襄陽還是下江南，沒有一支強大的水師，終將大業難成。
接到奏本後，忽必烈喜滋滋地對大臣們道：“阿術長見識了。”
南下襄陽以來，阿術不斷將戰況以五百裏加急上奏汗廷。蒙軍幾次失利使大臣們十分焦急，希望朝廷予以幹涉，都被忽必烈拒絕了。忽必烈對伯顏、安童等人道：“既然已經授命阿術攻打襄陽，朝廷就不必事事掣肘。再說如若不戰，怎知己之所短、彼之所長？”如今見阿術調整攻城方略，忽必烈自然高興。