鹹淳五年末，鎮守兩淮達八年之久的李庭芝轉任京湖製置大使，七十高齡的印應雷離開慶元府來到揚州，同時變動的還有夏貴與高達。鑒於呂師夔守製丁憂，高達出任荊湖北路安撫使兼知江陵，夏貴重新履任沿江製置副使兼知黃州。
李庭芝上任不久即派人聯絡範文虎，商議共同進援襄陽事宜。
呂文德死後，範文虎對京湖製置使這個職位也曾動過心思。他覺得以自己的資望不可能升為製置使，但有可能升為副使。如果升為了製置副使，他就可以開設副使司，上馬管軍，下馬牧民。範文虎握有四萬勁卒，數百艘戰船。無論何人出掌京湖，都必須救援襄陽，要救援襄陽就得仰仗他的人馬。夏貴沒有他的襄助，隻能功敗垂成。
就在範文虎渴盼擢拔之際，詔旨終於來了。詔旨中範文虎沒有如願以償地製置京湖，但他升為了殿前司副都指揮使。對軍人來說，由步軍司都指揮使到殿前司副都指揮使是一次重大升遷。
“李庭芝邀自家們去鄂州議事，”送走製置司的吏胥，範文虎回到交椅坐下，問幾位親信將領，“你們以為是去還是不去？”
範友信看著爹爹道：“孩兒以為不當去。那李庭芝要爹爹去鄂州，無非是入援襄陽，要自家們打頭陣。”
範文虎哈哈一笑道：“你爹我不去鄂州，李庭芝就不會叫自家們打頭陣了？”
範天順上前一步道：“侄兒以為，叔父應該去鄂州。”
“說說你的理由？”範文虎問。
“李庭芝製置京湖，朝廷明文自家們受其節製，叔父若是不去，有違法度。其二，襄陽被圍已近三載，叔父理應會同李庭芝共商救援大計……”
範文虎揮手打斷範天順的話頭：“去不去鄂州，我自有分曉。”
範文虎不喜範天順，因為他對自己擁兵不進頗有微詞。如若不是自家親侄，範文虎早就解除他的軍職了。