就在李庭芝為援救襄陽展開新的行動時，失聯三個多月的唐忠傑突然回到了襄陽。
那是一天清晨，薄霧中從峴山方向奔來一騎，至襄陽城壕前便向城上高呼：“我是神策軍的唐忠傑，快快打開城門！……”
城上兵士不相信，問：“你真是唐忠傑？”
“正是。”
兵士們叫起值守官，值守官又叫來趙真。趙真一見果然是唐忠傑，便命人打開城門，然後派一隊士兵將他送到安撫司。
呂文煥正在吃早餐，聞訊大驚：“唐忠傑回來了？”
黑楊點頭。
呂文煥扔下碗筷拔腿就走，唐令儀聽說唐忠傑平安歸來，驚訝得半晌合不攏嘴。
當呂文煥來到安撫司官廳，唐忠傑已經等候多時了。
“你爹爹呢？”不待唐忠傑行禮，呂文煥進門就問。
唐忠傑簡略敘說了那日萬山堡的戰事，苦著臉道：“虜人不僅悍勇，而且狡詐。自家們攻打萬山堡，虜人卻以萬山堡為餌，繞道出城包抄我等。吳太尉在城中遇伏陣亡，我和張太尉保護爹爹突圍。張太尉當場殉國，我和爹爹力戰不敵被虜人俘獲，爹爹臨了還吃了虜人一刀。”
呂文煥關切地問：“你爹爹傷得可重？”
唐忠傑道：“若不是甲厚，半個身子就沒了。虜人請了醫官救治，目今正在虜人營中將息。”
呂文煥一時沒有說話，他判斷唐忠傑離開唐永堅獨自回返襄陽，肯定負有機密。
果然，唐忠傑對呂文煥低聲道：“請姑父屏退左右，侄兒有要事相告。”
呂文煥朝黑楊努努嘴，黑楊領著衛士出了官廳。
“說吧。”呂文煥衝唐忠傑頷首。
唐忠傑從懷裏掏出一道信劄，遞給呂文煥。
呂文煥接過一看，信是蒙軍統帥部史天澤寫的，大意是蒙軍此次傾全國之力南下，襄陽誌在必得。如今襄陽所有外出通道全被截斷，已形同死城。若要活全城軍民，唯一的出路便是歸順汗廷……