不過對於劉禕之太後始終不願做得太絕，當時監察和司法機關都已被酷吏把持，一旦把人交給他們斷然有死無生；朝中群臣大多與劉禕之有利害關係，靠陷害傾軋同僚來換取自己上位機會的風氣太後也有所聞，畢竟告發劉禕之的大多是他的直係下屬，讓他們處理很難得到公平的審判。想來想去選中因事上奏仍滯留在京的肅州（今甘肅酒泉）刺史王本立，就是他了吧。
當王本立帶人闖進來向劉禕之宣讀太後敕令的時候，劉禕之並不奇怪為何會有這樣的結果，事實上，他等這天已經等了很久，卻沒有想到太後會把他交給一個地方刺史審判！
士可殺，不可辱。唐代京官向來瞧不起地方官，何況他是堂堂宰相。素來心高氣傲的劉禕之隻覺受辱，憤怒如同火焰一樣地燃燒起來，少年時的叛逆和任性刹那間在他的身體裏複活：
“你宣讀的是什麽敕令？”劉禕之輕蔑地盯著王本立，唇邊勾起一絲嘲諷的微笑，以一種居高臨下的傲慢姿態，冷冷地道，“直接從宮裏拿出來的吧？沒有經過中書門下的也配叫敕令？”
“不經鸞台鳳閣，何名為敕！”這句話被引用的頻率極高。人們常以此來說明唐代三省製度下中書、門下二省對皇權的製約作用，又以劉禕之的被殺來說明這種製度仍然不能有效地製約君主專製，和現代意義上的三權分立相差甚遠。唐製敕令是由中書省起草，門下省審議，才能正式發布。武後臨朝稱製後卻常常不經三省，以墨敕的形式直接發布。劉禕之對此早有不滿，此刻說出來，當是已抱定必死之心了吧！
王本立目瞪口呆，作聲不得。他隻是一個小刺史，既不明白皇太後何以突然選中他去主審宰相，也不知道怎麽應對現任宰相向他提出的程序問題。薑嗣宗前車之鑒擺在那裏，還是不要自作聰明的好。於是乖乖地帶著被劉禕之鄙視了一通的敕令回去向太後複命，說明情況，請求進一步指示。