到底成王敗寇。
近四十年鐵血執政的生涯，太後已然將官僚集團的弱點看破，翌月又下令尊父親為周忠孝太皇，母親楊氏為忠孝太後，墳墓均按帝王的規格改稱為陵，由武士彠起上溯四代均封為王，並特置官吏執掌武氏陵廟的祭祀，規格已與帝王無異。為了讓人們逐步接受女性帝王，武後進一步提高母親的地位，十月又下令重大祭祀活動除了高祖、太宗配祭昊天，還需要祭拜竇皇後和長孫皇後配祭皇地，當然，就像忠孝太皇配祭李唐三聖，太後的母親忠孝太後也同樣配祭李唐諸後。由這裏可以看出，武後此時已經擬定了新王朝的國號——大周，周唐一體的混合體製已經初步形成。“於彼新邑，造我舊周。”她相信“大周”這個名號很快就會深入人心。
按照古中國的政治傳統，新王朝的誕生需要一定的理論依據及一係列的儀式。君權的合法性概括而言由天意和民心兩大支撐點構成，讖緯預言天降祥瑞是前者，萬民擁戴上表勸進是後者。王者承天命所歸，民心所向，代上天來治理萬民，必須改正朔，易服色，法製度，定官名，以示革命更化。通俗一點說，就是表明他是老板，現在輪到他來製定規則。然而天意渺茫，人心幽微，如何把無形無質的天意人心化為可見可感的社會潮流，則純屬技術活兒，所以這個看起來冠冕堂皇的表白又有另一個更為實際的說法：國家機器說穿了也就是暴力機構，天意可憑謊言編織，民心依靠武力鉗口，所謂的天意民心不過是既成事實之下的宣傳工作罷了。對於武後而言，她的行為原不為儒家正統所容，唯有另辟蹊徑從製度外做文章，正因為名不正言不順，所以特別在意細節上的完美，每一個環節都務求功夫到家。審視她稱帝及退位的全過程會感覺特別有趣，幾乎可以作為探究僭主政權成敗因由的典型範例。