那個特殊的元宵節必將讓她永世難忘，那無雲自雷的異象，那被濃煙熏得發黑的金鳳，必將一遍又一遍地在武皇的腦海中重現。天命真的要離她而去了麽？神明真的已經開始厭惡她的狂妄了麽？
她仿佛自一場迷夢中蘇醒過來，開始重新審視自己的生活，哪些福分是她不該得的，哪些天機是她不應曉的。
自稱能預言吉凶禍福的淨光老尼首當其衝，成為武皇炮轟的對象：“你不是常說你知曉過去未來事麽？為什麽不告訴我明堂會失火！”老尼惶遽不安，當下便與弟子四下逃散，武皇遣人一一捕獲，盡數沒為官婢。南下嶺南為武皇采製長生藥的韋什方聽聞此事，即自縊身亡免受一番苦楚。
雖接受臣下的諫言未曾下製自責，但武皇已變得低調而務實。她悄然除去了“慈氏越古”的尊號，“慈氏”指彌勒，“越古”指超越古今，大約是覺得這些說法僭越太過，又下製求天下直言。用法寬平的徐有功，能幹博學的魏元忠，沉穩厚重的狄仁傑，都被召回朝堂，受到重用。武皇一向有分辨賢愚不肖的能力，如果她願意，完全可以做到讓能者在職，賢者在位。至於那個不三不四卻自以為了得的薛懷義，自然也有他該去的地方。
小男生有誌氣是好事，可是玩個性玩到武皇麵前未免找錯了對象，隻為顧及人言不便立刻動手。眼下民眾都已淡忘了此事，這賊禿驢的死期也該到了。事情自然要做得精密周詳，不能留有後患。武皇找來愛女太平公主，母女倆一番計較，依計安排停當。
洛陽皇宮，隋時稱作紫微城，自武皇稱帝以來幾經修繕，無論在建築的氣魄上，還是在防衛的嚴謹上都超越前隋。宮城內有九洲池，其池屈曲，象征著東海之九洲，居地十頃，水深丈餘，平素鳥魚翔泳，輕舟搖曳，風景絕佳。池中有島，島上有瑤光殿，亦為前隋所建，遍植花木，掩映軒陛，四麵蔭茂，靜謐清幽。武皇便在這瑤光殿內設宴款待薛懷義。