高宗李治，是唐代一個頗為神秘的帝王。千百年來，他的身影隱沒在他偉大的父親和偉大的妻子之間，麵目已經變得甚為模糊。
唐高宗是個昏庸無能、優柔寡斷而又懼內的君王，他開始是長孫無忌的傀儡，後來是武則天的傀儡。傳統史家如是說。
唐高宗是個頗有作為的君主，他在位期間，唐朝的疆域達到了最大，社會各方麵都有長足的發展，尤其是醫藥法製方麵成就斐然，出了世界上第一部官修藥典《唐本草》，而唐律至今仍是中華法係的最高代表。封建史家對他評價不佳，是因為他信任妻子超過大臣，並且差點做出傳位給妻子這種驚世駭俗之舉。新派曆史學家如是說。
的確，細查史書便可以感知，直到永淳二年（683年），武則天還一直隻是一個能把握命運的人，而不是命運本身。掌握軍隊的各高級將領幾乎全是由高宗一手提拔起來忠於李唐的人：裴行儉、王方翼、劉仁軌……其中很多甚至是武則天的政敵，在此情況下很難說武則天能夠有效而全麵地左右整個政局。然而更讓人迷惑不解的是，高宗擁有這樣的力量而竟然從不曾動用。也許，在他的眼中，她一直都是他的妻子，而不是他的政敵，除此之外難以找到更合理的解釋。
然而，即使是新派曆史學家也難以找到強有力的證據，證明高宗英武果斷而不懼內。“仁弱”，這個性格軟弱的同義詞，是被各種身份各個階層的人用來形容李治的同一個詞。因為他的仁弱，太宗為此憂心忡忡。因為他的仁弱，長孫無忌認為易於控製而堅持立他為太子。因為他的仁弱，臣下為大唐的江山會否易姓而擔憂不已。至於懼內，那更是一件非理性的事情。一個人完全可以既聰明能幹又懼內，二者之間並不矛盾。且隋唐上承北朝遺風，高官顯宦懼內之事代代不絕，如隋文帝楊堅那般陰狠刻薄、對大臣輕則杖打重則滅族的帝王，對獨孤皇後也怕得厲害，搞了個“二聖”出來，李治懼內，那又有什麽奇怪！