飛龍閣答謝會之後，禮親王代善回到書房裏，回想著今天的一切，突然覺得形勢在微妙地起著變化：
清寧宮真的擁立豪格嗎？皇後在崇政殿裏，懷抱豪格的幼子猛峨，也許是對豪格的一種安撫。有什麽根據嗎？沒有。隻是一種不可言狀的“感覺”。唉！在宮廷裏，人們的感情是複雜的，尤其在父母兄弟之間。一種親昵的表示，也許含有一種最殘酷、最淒苦的感情；而最淒苦的感情，並不一定是絕情的、不堪回首的。父親努爾哈赤幽禁和處死了他的弟弟舒爾哈齊，卻收養了舒爾哈齊的兒子濟爾哈朗，並且格外地加以愛撫，一直把鑲藍旗交給濟爾哈朗執掌。這也許是對死去的舒爾哈齊的一種感情上的補償吧！父親處死了大哥褚英，但在處決之後，卻撫屍痛哭，幾乎昏倒。這也許是對大哥感情深處的懷戀吧！豪格、多爾袞、多鐸不會有這樣的感覺，因為他們都年輕，沒有親眼看見過這種複雜感情的流露……
一個第三者似乎正在向鹿角寶座走來。有什麽根據嗎？沒有，也隻是一種不可言狀的“感覺”。山林裏不是有這樣一種情景嗎？當兩隻猛虎為爭占一片林子而爭鬥，誰也不相讓，誰也吃不了誰，在兩敗俱傷之後，都帶著傷口悄悄地退出了這片林子，把地盤讓給了那些野鹿、山羊、兔子、鬆鼠……這片林子也就成了安靜的世界，羊奔鹿鳴，鳥語花香，兔子、狐狸、鬆鼠也都跳躍歡舞起來……
這第三者是誰呢？皇太極留下八個兒子，豪格不說了，皇四子葉布舒，是庶妃顏劄氏生的；皇五子碩塞，是側妃葉赫納喇氏生的；皇六子高塞，是庶妃納喇氏生的；皇七子常舒，是庶妃伊爾根覺羅氏生的；皇十子韜塞，也是庶妃生的。這些皇子，都生於清寧宮外，都是從地位低下的庶妃的肚子裏爬出來的，這就決定了他們不可能繼承皇位。其中皇五子碩塞，是地位較高的側妃生的，也具有帝王之相和帝王之才，可惜在關雎宮宸妃病故之後，他的母親不會來事，沒有乘虛而入，闖進清寧宮，他也就失去了涉足皇位的條件。出生於清寧宮的，隻有皇九子福臨和皇十一子博穆博果爾，一個六歲，一個三歲，難道能讓人抱著走上鹿角寶座嗎……