楔子：悲憤灸心
真是所謂的“天人感應、陰陽相和”的情景嗎？幾天來江南鉛山地區幾十年不曾有過的冷雲寒雪，覆蓋著南宋開禧三年（公元1207年）元旦將至的奇獅山穀和山穀中的瓢泉園林。雲湧、風吼、雪掩、冰封，鬆濤悲號，山泉凝咽，瓢泉園林真的成為冰雪的世界。昏庸的“天”以最為殘酷的清冷嚴寒，摧殘折磨著停雲堂裏“西山病叟支離甚”的辛棄疾。
在風雪凜冽、送舊迎新的除夕之夜，年邁的“栗色的盧”轟然倒下。辛棄疾冒著風雪親臨“神龍居”，焚香祭奠二十六年形影不離的“戰友”。他忍痛含淚親自洗滌“栗色的盧”被屋灰沙泥汙染的軀體，梳理它雄威的鬃毛，親自選址築穴，葬“栗色的盧”於“神龍居”屋後一株高大的古樟旁，並按照民間古老的習俗，豁開了“栗色的盧”腹部的皮囊，期盼這位神駿的“戰友”，來世轉為一位才智神勇的士卒將領，為天下黎庶恢複失去的關山原野。
在習俗中解禁“寒食”的年節“破五”，居於聽泉草堂上屋、年已七十三歲的“雙劍霹靂”辛勤，在這乍來的凜冽極寒襲擊中病倒了，發著高燒，喃喃呻吟。聽泉草堂管事驚駭萬狀，急遣男仆冒著暴風雪奔停雲堂稟報。
辛棄疾聞訊推枕而起，跳下床榻，在範若水的摟扶下，偕七子辛秸、八子辛褎(xiù)冒著暴風雪奔進聽泉草堂。此時的辛勤已呈現昏迷之狀。辛棄疾俯身床前，連聲呼喚“三哥”。辛勤無應，辛棄疾伸手切撫辛勤額頭，高熱燙手，急令管事從家備藥物中覓出“牛黃消熱丸”一粒，親自扶起三哥用溫水服下；急令男仆增加櫟木炭火十盆，環床榻置放，增加室內熱度；急令辛秸率年壯男仆二人，三人三騎，攜帶重金直奔鉛山縣城延請名醫。辛秸應諾，轉身奔出聽泉草堂。