彰義門是位於西直門和平則門之間的一座小便門，不在北平九大門之列。因為小，且與東南方向殺來的南軍主力相隔較遠，因此無論是朱高熾還是李景隆都沒把這裏當成攻防的重點。燕軍方麵把守彰義門的是朱高燧，他年紀小，今年不過十四歲。朱高燧雖不像大哥那般文弱，但也與從小在武人圈中廝混的二哥相差甚遠。這次之所以讓他守這裏，也是因為此門狹窄，易守難攻，防起來相對容易。
燕軍兵力本就少，還要顧及北平十幾個城門，因此分到彰義門的兵士並不多，除了幾十個內官、親兵外，留給朱高燧的就隻有不到千人的壯丁了。
本來李景隆也沒把這個門當回事。在彰義門前，他安排的是瞿能父子以及從河間調來的三千山東屯田軍。
按說，以瞿能的資曆完全有資格負責主攻一個大門。無奈當初他父子言語得罪了李景隆，後雖認罪服軟，但梁子卻已結下。這次圍攻北平，李景隆認為成功易如反掌，自然不肯給瞿家父子立功機會，便把他二人打發到彰義門來。彰義門是小門，就是破門，倉促間也湧不進大批兵馬，很容易被守軍堵上，何況瞿能除了自己的五百親兵，其餘全是上不得台麵的屯田軍，因此要想立功更是難上加難。
不過瞿能也不是普通角色，對這種明目張膽給他穿小鞋的安排，他雖因前車之鑒不敢反抗，但心中卻也憋了一團氣：你不是不想讓我立功嗎？老子偏要立給你看！隻要老子第一個衝進北平，這平燕首功任誰也搶不走！
攻城戰開始後，瞿能經過幾天的試探，已摸清了彰義門的虛實：守將是乳臭未幹的朱高燧，守軍大都也是未經戰陣的北平青壯，而更讓他欣喜的是，他找到彰義門的致命弱點——城門。
在南軍圍攻北平之前，朱高熾便抱定了死守的心思，故北平大小十幾座城門全被堵得嚴嚴實實。可同是堵門，這裏麵也是有差別的。城內儲備的巨磚大石有限，且南軍將至，也來不及大興征集。而現有的磚石中，大部分還要搬上城牆充作防守之用，故在堵門時，隻能優先照顧九大門，像彰義門這樣的小門，不僅磚石多為體積較小的零碎物，更要命的是使用了很多柴木。眼下已至冬歲，北平氣候幹燥，這些巨木堆積在一起，無疑就是一個大大的柴火場！搞清楚這一點後，瞿能心中便有了主意。