滑口是東昌府東南三十裏處的一個小鎮，鎮南緊挨著大清河。因其不靠官道，平日裏也算不得繁華。不過，現在這小小的滑口卻是車水馬龍、人聲鼎沸。昨日，朱棣親率燕軍主力渡過大清河，在滑口紮下了大營。很明顯，他們將從這裏出發直奔東昌，去迎戰盛庸所統率的十萬南軍。
五更剛過，燕軍便埋鍋做飯。當遠方的地平線剛剛露出一絲晨曦時，燕軍將士已踏著清晨的朝露，向東昌方向開進。
行軍的途中，朱棣可謂神采飛揚。到現在為止，一切都按照他的設想進行。在劫大名糧草、繼而掃**魯西南、威脅直隸後，一直龜縮不出的盛庸不得不走出了德州，經故城、武城、臨清，一路尾追到了東昌府。東昌不大，論堅固也遠不如德州，城防也在之前被燕軍破壞大半，南軍將很難依賴堅固的城防與燕軍對峙。將盛庸引出防禦堅固的城池，這正是朱棣這次突入山東腹地的意圖。現在目的已經達到，盛庸將不得不在魯西平原決戰，以燕軍的實力，與兵力大致相當的南軍較量，又豈有不勝之理？
與朱棣的神采奕奕不同，與他並轡而行的金忠卻一直皺著眉頭。燕軍的進展十分順利，但正因為順利，反而使他心中有些不安。
“王爺！”想了一想，金忠扭頭對朱棣道，“臣心中有幾個疙瘩，還請王爺開解！”
“世忠且說！”朱棣勒了勒馬韁，將速度放慢了些，對金忠笑道。
“王爺！臣所疑有二。其一，我軍掃**魯南，實為引誘德州出兵。盛庸非等閑之輩，他真就看不出來？如果他已知曉，又為何如此輕易便上套？”
“這不是在北平時就已算計好了的麽？縱然盛庸明白，可朝廷未必清楚。我軍一旦突入淮北，朝廷驚慌之下，必然會逼盛庸回師南下！”
“話雖如此，但我軍尚未抵直隸境內，盛庸何以匆忙至此？且據京師諜報，朝中尚未有命盛庸回援的旨意！”