元宵剛過，關於去年大清河決堤的流言便在東平境內傳開。
“聽說了嗎？去年大清河決堤，是餘知州派人幹的！”
“餘萬言扒開大清河堤，故意讓軍糧運不到漠北，想困死陛下和四十萬漠北大軍！”
“餘大人為什麽要這麽幹？”
“聽說是受解學士指使！解學士被皇上發配到交趾，心中不滿，想借著這個機會困死皇上，讓太子爺提前登基，他就可以重新回朝堂了！餘大人是解學士的同鄉，他的官兒又是解學士薦的，所以他要幫解學士出頭！”
“不會吧？解學士這麽大的學問，怎能做這等事？”
“學問大又怎麽啦？這些讀書人隻要當了官，就都成了斯文敗類！”
“天殺的解縉和餘萬言呦！他們咋能做這種傷天害理的事？這真是草菅人命啊！”
“這些做官的，為了烏紗帽什麽事做不出來？咱老百姓在他們眼裏連頭騾子都不如！”
“你們不要胡說，解學士名滿天下，餘大人也是清官，他們不會做這等事！”
“直娘賊的，東平都已傳遍了，過幾天都能傳到兗州和濟南了，你還敢給餘萬言幫腔？”
……
流言以最快的速度傳遍了東平的坊市鄉裏。去年大清河決堤，數以萬計的百姓家園被淹，直到現在還有許多人無家可歸，仍靠官府放賑救濟。這些流離失所的人本就情緒不穩，聽聞此言更是怒不可遏。一時間，小小的東平州人心浮動，無數百姓湧往州城，要知州餘萬言出來說個明白！
東平州衙內，餘萬言聽說此事氣得當場吐血。因大清河決堤，他已挨了降二級留用的處分，不想事情剛剛過去竟又無端生出這麽一件大禍！
待從最初的驚恐中恢複過來後，餘萬言不得不強打起精神來收拾殘局，首要便是要安撫百姓。這件事其實好辦，所謂的自己命人掘堤根本就是無中生有，百姓之所以相信，除了愚昧之外也不過是為了一出胸中悶氣。餘萬言自忖平日官聲尚可，隻要自己放下身段耐心開解，再多開些賑廠放粥，想來能應付過去。真正讓他擔心的，是如何向朝廷解釋！