光緒二十年（公元1894年）二月下旬，正是吹麵不寒楊柳風的季節。上海外灘上的洋人已經率先除下臃腫的冬衣，換上清爽的單衣，招搖的洋女人已經穿起短裙來。汽笛長鳴，一艘巨輪向黃浦江西岸靠過來，船桅上迎風飄揚的是上海人俗稱的“膏藥旗”——日本郵船會社的商輪“西京丸”到岸了。
隨著人們魚貫下船的四個人顯然是一行，前麵兩個都是四十多歲的年紀，也都是西裝革履。前麵的一個顯然是主人，左手拿一頂洋禮帽，右手拿一根被稱為“司的克”的洋拐棍，而大箱小包的行李全都不用他操心。他身後同樣穿西裝的人與他低聲交談，並向遠處指指點點，他們說的是朝鮮話。後麵一個是長袍馬褂的中國人，一個是日本人，兩人都三十歲上下。日本人顯然是仆從，一手一個大皮箱。
他們招來四輛東洋黃包車，一人一輛，直奔美國租界日本人開設的東和客店。店主熱情的接待，問客人從哪裏來，要住多少天。為首的用日語道：“從大阪來，到這裏旅遊，總要住個十來天。”
接下來登記，店主一一詢問姓名，還是為首的用日語代為回答：“我叫岩田周作，這是我的朋友，洪鍾宇。”又指指那個中國人道，“他叫吳升，我的中文翻譯。那個是我的仆人，北原延次。”
“我叫吉德，很榮幸接待四位。”店主又扭頭對垂手站在一邊的中國小夥計說道，“把客人領到房間去。”
小夥計幫忙拿著行李，帶客人去了二樓。安排妥當，洪鍾宇來到“岩田周作”的房間問：“古筠，坐了幾天船太辛苦了，你先休息，到晚飯時我來叫你。”
古筠是金玉均的號，不錯，他正是流亡日本多年的開化黨人金玉均。他對洪鍾宇道：“羽亭，尹佐翁已經從美國回到上海了，聽說在中西書院教學，拜托你設法去通知他一聲，就說我晚上前去拜訪。”