真是無巧不成書，袁世凱剛收到張一麐修改的《陸軍營製餉章》，就接到奕劻電報，讓他立即帶著進京，練兵處有要事相商。需要麵商，可見必是大事。會是什麽大事呢？袁世凱百思不得其解。
袁世凱應約在奕劻府上相見，在座的還有練兵處襄辦、剛兼任戶部侍郎的鐵良。奕劻將一紙電文交給他道：“慰廷，這是張香濤昨天發來的電報。”
電報是說湖北新軍的編練問題，也涉及營製餉章：“練兵處章程尚未奏準通行，隻可暫就湖北向日所操營製，參酌北洋現行營製及本省餉力、人才、地勢、民風，先行酌擬章程，及早開練。”
袁世凱把電報扔到案上道：“王爺，香帥這是要自行其是，不願統一營製。”
奕劻點點頭道：“就是嘍，說到底是不願交出軍權。他是江南督撫的首領，江南數省都唯他馬首是瞻，他這一鬧，練兵處的差恐怕就難辦了。”
自從太平天國起事，曾國藩創建湘軍，成為朝廷賴以平定叛亂的主力，軍權便為地方督撫把持。以湘、淮為代表的勇營製度，營製上兵為將有，軍需上就地籌餉，器械上設局自造，因而不但兵權落入地方督撫之手，就是政權、財權也連帶下移，形成了督撫專政的局麵。由此政局發生了兩個突出的變化：一是地方權威日重，中央權威日輕，就是所謂的“內輕外重”；二是漢人權力加強，而滿人權力日輕。平定太平天國和撚軍以及後來收複新疆，都是以漢人將領為主，大量漢人以軍功而授職，漢進滿退越來越成了滿族權貴的心病。尤其是八國聯軍攻打北京的時候，東南數省不肯奉詔，搞東南互保，直接挑戰了中央的權威。最終朝廷還要嘉獎他們保住了東南半壁，但心中芥蒂極深，一直在想重新集權的辦法。
袁世凱提議成立練兵處，是想挾天子以令諸侯，聚各省之餉練北洋之兵，這是他從不向人透露的打算；但練兵處的章程所規定的統一全國營製，統一練兵之餉，統一軍械製造，卻極合朝廷上收軍權的胃口，所以從慈禧到奕劻等滿洲親貴都極力支持。但要從督撫手中收權談何容易！年初分派各省一千萬兩軍餉，各省一直推諉，張之洞在給兩江總督魏光燾的信中說，“練兵處派各省款項九百六十萬兩，駭人聽聞，眾論皆不以為然！方今天下商民疲困，人心渙散，償款萬難久支，豈可再滋擾累？”結果湖廣、兩江都沒有動靜，其他各省也都裝聾作啞，半年過去，尚無一兩到賬。如今張之洞又要挑頭抵製統一軍製。