在退位詔書正式頒布前一天，袁世凱就將詔書全文發電給臨時大總統孫中山、副總統黎元洪、各部總長及參議院。同時還發一封電報，表示他支持共和之意：“共和為最良國體，世界所公認，今由帝政一躍而躋及之，實諸公累年心血，亦民國無窮之幸福。大清皇帝既明詔辭位，業經世凱署名，則宣布之日，為親政之終局，即民國之始基。從此努力進行，務令達到圓滿地位，永不使君主政體再行於中國。”
不過，臨時政府設在南京，如果袁世凱就職，勢必要南下，這實在非他所願。他的勢力在北方，到南方去便如魚離水、虎離山。他在這封電報中，十分委婉地提出不到南方就職的請求，“現在統一組織，至重且繁，世凱亟願南行，暢聆大教，共謀進行之法；隻因北方秩序不易維持，軍旅如林，須加部署；而東北人心，未盡一致，稍有動搖，牽涉全國，諸君皆洞鑒時局，必能諒此苦衷。至共和建設重要問題，諸君研究有素，成竹在胸，應如何協商統一組織之法，尚希迅即見教”。
接到袁世凱的電報，孫中山亦喜亦憂。喜自不必說，清帝退位，共和始基，他為之奮鬥多年的目標達成了。憂的是袁世凱將來能否真心擁護共和。清帝遜位詔書中，有令袁世凱組建共和政府的內容，本來袁世凱出任大總統是繼承自孫中山，怎麽成了清廷的旨意？還有，袁世凱不肯南下，並不像他表麵所說的理由，說到底是不願離開他的地盤。他盤踞在北方，軍警都是他的嫡係，將來他要出爾反爾，又有什麽辦法能夠阻止得了？
所以孫中山必須在辭位前設法對袁世凱進行限製。他與黃興等人緊急商討，研究出三條限製措施。一是臨時政府設於南京；二是新總統必須到南京就職；三是袁世凱必須遵守南方政府製定的臨時約法。這個臨時約法由宋教仁主筆，正在加緊製定中。