楔子 漁陽鼙鼓動地來，驚破《霓裳羽衣曲》。
輝煌的大唐帝國在“安史之亂”中元氣大傷，從此陷入藩鎮割據的混亂時代，國勢日益衰落。生活在北方的潢河、土河（今西拉木倫河、老哈河）一帶的契丹族逐步強大起來，不斷擴張，常常攻掠長城以南的漢族聚居地，將世代農耕的漢族百姓擄至草原上，充作奴隸。
公元907年，藩鎮軍閥、宣武軍節度使朱溫廢除唐朝最後一個皇帝——唐哀帝李柷，自立為帝，國號為“梁”，史稱後梁。從此，廣闊的中原大地在腥風血雨中開始了五代十國時代。後來，北方的契丹族更加強盛起來，逐步征服了草原上的眾多遊牧部族。
公元916年，契丹族首領耶律阿保機正式稱帝，自號為“天皇帝”，並定年號為“神冊”。不久契丹又立國號，稱為“遼”。
公元923年，藩鎮軍閥李存勖攻滅後梁，奪取皇帝大位，國號為“唐”，史稱後唐。
公元936年，後唐河東節度使石敬瑭在遼國鐵騎的支撐下，滅亡後唐，登上皇帝大位，國號為“晉”，史稱後晉。為了感謝遼國的扶持，石敬瑭尊遼帝為“父皇帝”，自稱“兒皇帝”，並把長城一線的險要之地“燕雲十六州”獻給了遼國。燕雲十六州的失去，使中原門戶洞開，麵對北方強敵無險可守，始終處於被動挨打的境地。
公元946年，遼國大舉南攻，滅亡了它一手扶持的後晉，並企圖久居中原，將中原百姓變為契丹貴族的奴隸。中原百姓奮起反抗，使遼國軍隊處處挨打，一刻也不得安寧，被迫退走。後晉河東節度使劉知遠趁勢而起，在晉陽（今山西太原）稱帝，國號為“漢”，史稱後漢。
公元951年，後漢天雄軍節度使郭威起兵奪得帝位，國號為“周”，史稱後周。
未離海底千山黑，才到中天萬國明。