北風呼嘯，仿佛千萬匹野馬從西北的高原狂奔而下，直向蘆溝河撲來，肆意踐踏著岸邊瑟瑟發抖的枯葦。如血一樣殷紅的殘陽漸漸沉沒在遙遠的天際，大地上浮起沉沉暮靄，將重重殺機鎖在一片昏昏茫茫的暝色之中。
宋遼兩軍隔河對壘，營帳綿延至十數裏外。
北岸的遼軍大營肅靜沉默，隻偶爾傳出三兩聲馬嘶，連燈也見不到一星半點。
南岸的宋軍大營中卻是燈火通明，巡哨的兵卒一隊連著一隊，在營帳之間來來往往，吆喝不斷。
大營深處，又隱隱響起了綿軟的絲竹之聲。
都統製所居的中軍大帳外，數十個身披重甲、腰懸彎刀、手持長矛的中軍護衛親兵直挺挺地站在寒冷的北風中。
大帳內，年約五十歲、臃腫肥胖的都統製劉延慶身穿華麗的團花錦袍，斜坐在帥案後的虎皮交椅上，醉眼蒙矓。
那原來放置著軍機文書的帥案上擺滿精美的酒食，散出騰騰熱氣。兩個身穿繡錦彩衣、滿頭珠翠的營中歌伎一左一右站立在兩旁，調笑勸酒。
另有幾個歌伎坐在帳沿下，彈著箏、瑟，吹著笛、簫，唱著柔軟的歌曲——
者邊走，那邊走，隻是尋花柳。
那邊走，者邊走，莫厭金杯酒。
……
“哈哈！好一個‘莫厭金杯酒’。來，來！你且替本帥幹了這一杯！”劉延慶大笑聲裏，將酒杯端起，向身旁的歌伎口中灌去。
“報！”一個身材魁梧的家將奔進帳中，跪倒在帥案前，“恩州觀察使郭藥師求見！”
劉延慶皺著眉頭，不耐煩地一擺手：“去，去！本帥今日誰也不見！”
家將退到帳外，過了一會，又奔進帳中。
劉延慶大怒：“狗奴才，本帥不是說過嗎？今日誰也不見，誰也不見！”
那家將麵帶懼色，戰戰兢兢地跪了下來：“大……大帥，這次是……是二公子求見。”