災民潮總算結束了，左宗棠正指揮著家人拆灶除鍋。忽然遠處有快馬疾馳而來，到了莊門前便停下來問道：“這可是柳莊？左舉人是否在家？”
“鄙人就是左宗棠，不知公差前來有何貴幹？”左宗棠接話道。
來人正是巡撫衙門的差役，他打了個千道：“林大人路過長沙，點名要見左先生，撫台大人特意差小人前來相請。”
左宗棠大喜過望道：“你說的可是虎門銷煙的林大人？”
“正是！撫台大人見過林大人後的第一件事，就是派小人前來請先生。林大人隻在長沙小駐半日，還請先生快快起程。”
“好，我這就隨你去。”
左宗棠和差役一路快馬加鞭，趕到長沙碼頭時已是傍晚時分。碼頭上轎馬熙攘，全是湖南的文武官員和縉紳。左宗棠擠到跳板前，高舉大紅拜帖，高聲叫道：“湖南湘陰舉人左宗棠，拜見林大人！”
站在身後的一位官員扯住他的衣袖道：“你這個人怎麽能這樣，我們都等半天了，你總該有個先來後到。”
左宗棠十分反感他居高臨下的眼神，反唇相譏道：“先來後到是分得清的，不過林大人見誰不見誰卻很難說。”
官員嘴一撇道：“總歸不會先見你！這一碼頭的人，二品三品的大員都有，難道林大人會先見你一個小小的舉人？”
正吵嚷間，卻聽差人高聲叫道：“林大人有請湘陰舉人左季高！”
說話間，清瘦的林則徐出了船艙。人群躁動起來，有人喊道：野林大人，我們已經等候半天了，總要有個先來後到啊！”
林則徐連連向大家拱手道：“老夫對不住了，大家還是請回吧，今天實在沒有時間向諸位請教了。”然後他又向左宗棠招了招手道，“你就是季高吧？快，快上船。”
左宗棠在眾目睽睽下踏上了跳板，因為心情太緊張，他一腳踏空，跌進了水裏，碼頭上一片哄笑。大家七手八腳把他拉起時，他已是渾身濕透。他在跳板上站穩，向林則徐一拜道：“晚輩湘陰舉人左宗棠拜見林大人。古人拜見聖賢，要三沐三熏，晚輩已經沐過了，可見最為心誠！”