左宗棠一接到準許進京的上諭就立即起程。隨從人員有一位幕賓，貼身侍候的是戴福，負責護衛的是王德榜與幾位護軍。他們先從福州坐輪船到上海，然後再從上海換輪船到天津，然後乘木船到通州，再登岸坐轎。這樣行程的時間比從前乘馬坐轎走驛路或坐船走運河縮短了一半多。在通州碼頭一下船，左宗棠的第一句話就是一真該讓京裏那幫老糊塗坐坐輪船。
一行人到了京城朝陽門，左宗棠見等候人城的人排起了長隊。這裏有崇文門關稅衙門設立的稅卡，一切進城的貨物都要納稅。戴福本想打出閩浙總督的旗號，但左宗棠不同意。好不容易挨到他們了，把關的巡役態度還十分惡劣，要翻箱倒櫃查個清楚。
戴福大聲問道：“這都是自家用的東西，為什麽還交稅？”
巡役冷冰冰地回道：“這是皇上定的規矩，不滿怎的？問皇上去！”
“這是閩浙總督左大人的行李，你們也要查？”戴福終於還是憋不住報出左宗棠的名號。
“總督大人的行李可以不查，但交十萬兩銀子就可進城。”巡役冷漠地掃了戴福一眼，如此回答。
左宗棠一聽，一把扯開轎簾吼道：“混賬王八蛋！本部堂是奉兩宮和皇上聖諭進京，要錢你找皇上要去！”
巡役原以為戴福隻是拉大旗做虎皮，聽左宗棠這麽一吼，知道真是閩浙總督衙門的人。但他們見過的大員多了，此時也不甘示弱。
左宗棠一揮手道：“娃子們，別跟他囉唆，本部堂不進城了。”
巡役見這幫人掉頭就走，有些緊張了，萬一誤了大事，自己擔待不起，於是立即報告了稅卡委員。稅卡委員是崇文門衙門監督派過來的，是本卡的最高官員。這位委員聽說過左宗棠的事，知道這人不好惹，因此快馬趕到崇文門，報告稅衙總辦。