左宗棠招降了董福祥，不但沒有殺，反而信任有加，他又派人四處張貼《諭漢回民示》——
大軍西征，由秦趨隴。剿絕其命，良非已也。凡厥平民，被賊表脅。漢既慘矣，回亦無歸。使者用兵，仁義節製。勿比匪人，以死為戲。殺賊安民，良善無恐。多殺非仁，輕怒傷勇。歸誠免死，禁止剽劫。帝曰漢回，皆吾民也。用剿用撫，何威何惠。大軍所至，如雷如霆。匪盜縱橫，害吾赤子。誅止元惡，鋤必非種。漢回仇殺，事起細微。匪人必誅，宥其良者。告諭吾民，俾曉吾意。近掃郊甸，遠征不庭。
回漢矛盾已十幾年了，大家都希望戰火早日平息，所以左宗棠的告示一時互相傳抄，廣為流傳。董福祥得到善待是最好的例子，對陝甘亂軍影響很大，他們紛紛向官軍求撫。左宗棠很快就平定了陝北，然後立即兵分數路，進軍金積堡，並將行轅遷到涇州，就近指揮戰事。
金積堡位於甘肅北部，這裏有秦漢兩渠，灌溉條件很好，因此土地肥沃，在西北算得上物產最為豐富之地。這裏又是茶馬貿易的商貿重鎮，是甘肅重要的財賦之地。這一帶有大小堡寨四百餘座，陝甘變亂後一直被馬鎮東所部占領，穆圖善曾數次進剿也未能奏效。後來馬鎮東求撫，穆圖善知道他並非真心，但無力進剿，就隻有接受現實。金積堡每年象征性地向穆圖善交糧三千石，當然穆圖善本人還有一筆厚禮，所以他也樂得睜一隻眼閉一隻眼。
現在左宗棠指揮大軍合圍過來，那陣勢完全是把馬鎮東當成了叛軍，毫無商量餘地。馬鎮東對左宗棠也有所了解，知道這位愛吃辣椒的湖南人不好對付，不敢輕易硬碰，所以就給劉鬆山寫信，說他已是受穆圖善將軍招撫的順民，請劉將軍不要輕動幹戈。劉鬆山收到信後，不敢輕易做主，於是帶著信件去請示左宗棠。