這天，醇親王來到軍機處道：“季高，你是立功絕域之人，帶兵打過大仗，治軍更是行家。你什麽時候有空，可否前去檢閱一下神機營？”
“那太好了，這些天坐班可憋壞了。臣隨時都有空，就看王爺什麽時候得空，就算今天也可以。”
醇親王沒想到左宗棠如此雷厲風行，不過，今天無論如何是不行的。他道：“季高，三兩日內恐怕不成，他們總要仔細訓練一番，準備一下。”
“不必刻意準備，臣這就去看看，有什麽不足之處定會向王爺指出來，所以不必準備最好。”
話雖如此，可醇親王也是要臉麵的人，八旗勁旅由他統領，萬一讓左宗棠批得一文不值，那多難堪。而且左宗棠這脾氣從來都是直來直去，所以醇親王道：“咱們就定在十天後。到時候請你知無不言，多加指教。”
左宗棠當仁不讓道：“那是一定。”
醇親王把神機營左右翼長叫來，吩咐他們好好訓練：“左大人可是帶過十幾萬兵馬的人，他來檢閱比誰來都難應付。就算是皇上親自來，隻要隊伍整齊，衣甲鮮亮，不難獲賞。可這些花架子糊弄不了左大人，你們可要拿出一點真本事來。”
神機營是駐京八旗中的精銳部隊，兵丁來自驍騎、前鋒、健銳、步軍、火器等軍營，下轄馬隊、步隊二十五營，官兵一萬四千多人。任務是護衛皇帝、守衛紫禁城及三海（北、中、南海）。不過，雖說是禁旅中的精銳，可是沒什麽真本事。
真本事是實戰中打出來的，神機營這麽多年來不曾打仗，能有什麽真本事？當然，苦練也能練出硬功夫來，但這些八旗大爺哪吃得了苦？何況餉銀本來就少，尚不足以養家糊口，私下裏他們常想法子謀其他財路，有的甚至在訓練時也臨時請人代替。
不過，這次是左宗棠來檢閱，從官到兵不能不重視，另外官兵們還抱著一點小希望，期望檢閱後能有點兒賞銀，所以十來天練得還算是賣力。