一、證據的界定
什麽是證據？舉個簡單的例子：張三仿冒李四簽名，偽造一張借款人為李四的借條，隨後張三起訴李四返還借款。這張造的借條是否屬於證據？
回答這個問題，必然要明白證據的含義。我國首屈一指的據法學專家何家弘教授與其弟子劉品新教授合著的《證據法學上說：“所謂證據法中的證據，就是指證明案件事實或者與法事務有關之事實存在與否的根據。無論這‘根據’ 是真是假半真半假，它都是證據；無論這‘根據’ 是否被法庭采信，都是證據。至於這‘根據’ 的具體表現形式或存在形式，那是有關法律中列舉的物證、書證、證人證言、當事人陳述、勘檢查筆錄、鑒定意見、視聽資料、電子數據等。”
按照該書的定義，設例中的借條無疑屬於證據。我們說證要具有“三性”，即證據要有真實性、合法性、關聯性。既然條是偽造的，不具有真實性，又說它是證據，怎麽回事？請大思考一下。
這裏要區分證據和定案證據。定案證據又稱“定案根據是裁判者據以認定案件事實的證據。三大訴訟法均規定，證據須查證屬實，才能作為認定事實的根據。認定事實的根據，即定案證據。
證據和定案證據是一對既有聯係又有區別的概念。定案證據都是證據，但證據並不一定都能成為定案證據。那些經法庭審查判斷，不具有真實性、合法性或關聯性的證據，雖仍然是證據，但不能成為定案證據。定案證據是指具有真實性、合法性、關聯性，且能證明待證事實的證據。從邏輯上看，定案證據是證據的一個子概念，二者存在種屬關係。
證據的“三性” 非常重要，接下來會專門討論。證據要有“三性”，是從定案證據的角度而言，而在判定其是否為定案根據的證據之前，並不要求具有“三性”。正是通過對證據“三性”的甄別與評價，決定其能否作為定案的根據，從而完成從證據到定案證據的飛躍。有人將定案證據直接等同於具有“三性”