田疇入帳後拱手言道：“曹司空此番征討烏桓，欲從此道通過，很難。此道在秋夏時經常有水，淺不通車馬，深不載舟船，為難久矣。且烏桓人得知大軍動靜，早已派兵把守沿線關隘，那裏一麵臨海，一麵為絕壁，多為易守難攻的地勢。曹司空出征之時，難道沒有摸清此處路況嗎？”
“此為前往遼東的必由之路，若此陸路不通，隻好乘海船航渡。”曹操說到這裏，忽然想起田疇久在無終山中居住，他定將此處地勢弄得諳熟無比，因笑請田疇坐地，“莫非還有其他路徑通往柳城嗎？還請子泰教我呀。”柳城（今遼寧省朝陽縣十二台鄉）現被蹋頓占據，隱然為三郡烏桓的首府，袁氏兄弟投奔烏桓後也在此城中居住。
田疇道：“還是曹司空最知我的心情，能將烏桓打敗，是我最大的心願。不錯，確實還有一條路可以直通柳城。”
曹操大喜，向郭嘉說道：“奉孝，天佑我們啊。若子泰能指出新路，你數日來的憂愁就可一掃而空。”郭嘉這些日子見道路不通，認為自己的建言定然落空，其心內著急，已經兩日不食，臉色越發憔悴。
田疇道：“這條道路為古道，自光武帝建武年間開始棄置不用，已曆二百餘載。古道雖廢無大隊人馬行走，但有一些采藥人從中通過，尚有微徑可尋。”
曹操道：“既然為采藥人行走，當是有路了？”
田疇道：“北平郡治所昔在平岡（今遼寧省喀喇沁左翼蒙古族自治縣），當時自薊縣向北穿過群山，經過盧龍口（今河北省喜峰口）和白檀（今河北省承德市西南）等險要之地，就可直通平岡。平岡至於柳城，現在有路可通，所以隻要能夠到達平岡，就可奔襲柳城。”
曹操聞言後沒有立刻讚許，郭嘉則歎息一聲道：“我本想趁蹋頓無備而往襲之，不料天公和道路不作美。子泰所言的古路，雖可出奇製勝，然道路難行，輜重無法隨行，且開山辟路之後到了柳城，還有力氣與烏桓人開戰嗎？主公，此為險招啊！唉，我當初力主征討烏桓，會不會那時候就錯了呢？”