曹操引兵攻向濮陽，令眾將十分不解。
東郡的治所在東武陽（今山東省莘縣南），黑山軍於毒部一直駐紮在濮陽。現在於毒部生力軍基本上傾巢而出，其濮陽屯所僅留下一些老弱兵看守。曹操手下眾將以為應當直接奔襲東武陽，若拿下濮陽無非取得一個空營，殊無趣味。
曹操卻不這樣以為，道：“孫臏救趙而攻魏，耿弇欲走西安而攻臨淄。若流賊聽說我軍西攻濮陽而回師，則東武陽之圍自解；若其不回師，我們也可拿下濮陽使其心寒，再尋機殲之。”孫臏的圍魏救趙為人所熟知，耿弇則為漢光武帝劉秀的手下大將，為攻下臨淄城，卻揚言要攻擊臨淄西北方向的西安城，使臨淄守軍放鬆警惕，從而利用夜色的掩護拿下了臨淄城。
曹軍於是開始攻打濮陽，並將大部分人馬放在於毒部回救的必經之路上設伏。後來發生的事兒其實毫無懸念，於毒得知自己的老巢被圍，毫不猶豫地下令全師回救。他們行到曹軍設伏的地方，就聽號角聲響，曹軍依靠有利的地勢衝殺過來，於毒部於是大敗，殘兵退回濮陽，又被圍城的曹軍截殺一陣。
曹操此後故技重使，派出白繞入濮陽城向於毒陳說利害，並示招攬之意。於毒衡量形勢，覺得歸附官軍是一個很好的選擇，於是大開城門，徒步走向曹營，從此降了曹操。
夏侯惇甚為佩服曹操的謀略，衷心讚道：“孟德兄以弱旅出戰，事先示強，再行招撫，實窺諸兵法之精要，諸弟皆不及也。”
曹操不乏得意之色：“是啊，想起汴水之戰，我軍本身就是弱旅，又不惜以步卒與對方馬騎硬碰硬，實蠢笨無比也。我們今日雖是弱旅，畢竟能示強點，由此上來就震懾敵方之心，後來方有招撫之舉。元讓你想啊，這兩股黑山軍人數皆數倍於我，若上來就向他們談招撫之事，他們能理這個茬兒嗎？”