成化十六年十月初一，剛剛入冬，憲宗命汪直提督運用火炮、火銃的神機營。之前汪直已是京城一帶最為精銳的禁軍十二團營統領。此時，兵部及五軍都督府皆在好友手中，說汪直掌有天下兵權，毫不為過。
隨著青春流逝，年紀漸長，萬貴妃心中不由得會想到生死之事，皇上轉眼過年便是三十四歲，雖說正值盛年，可這年紀對其朱家皇上而言又……宣宗三十八駕崩、之後景泰三十、英宗三十八，連續幾代陽壽不濟。皇上有一日先行，被那些士大夫所不容的汪直誰來保護？
聽說皇上又要為汪直委派新職，萬貴妃私下對汪直說：“皇上對你如此信任，又將神機營交你提督，但我真怕引起外朝人對你嫉恨。”
汪直又是滿不在乎地回道：“其實這幾年奴大部時日皆不在京城，好不容易回來，也是盡量守在皇上和貴妃身邊。京城禁軍、西廠、禦馬監皆是徒掛虛名，未有盡責。此次皇上命奴提督神機營，恐怕奴又是難以履行職責，奴在不在京，外朝誰都知道，不至於嫉恨奴有此虛銜吧。”
萬貴妃聽了不以為然：“他們不是忌恨你有多少職位，是忌恨你有多受皇上寵信，也許何時皇上不寵信你了，他們便沒有那般恨你了。”說出這些話，萬貴妃自覺心中一驚，莫非真要讓皇上不再喜愛汪直，才使汪直擺脫朝臣對他的憎惡嗎？
此時梁芳、韋興帶著幾個宦官捧著各色禮品前來，說是剛由西域、南方各藩屬國所貢，皇上有旨，請貴妃先選。宦官將禮品一一打開，請萬貴妃打過目，萬貴妃看看都是些珠璣、玳瑁、瑪瑙、文犀象齒等物，其中有一顆夜明珠她很是喜歡，韋興便將珠子放在一隻禮盒中留下，將其餘收好退下，往其他嬪妃宮中去了。
萬貴妃對汪直說：“正好今日你在，將此送給太子殿下嚐玩。”