我原來並不認識青田商人，隻是常常聽人談到而已。可是有一天，我忽然接到附近一座較大的城市卡塞爾地方法院的一個通知，命令我於某月某日某時，到法院裏出庭當翻譯。不去，則課以罰款一百馬克；去，則獎以翻譯費五十馬克。我啼笑皆非。然而我知道，德國人是很認真守法的，隻好遵命前往。到了才知道，被告就是青田商人。在法庭上，也須“重譯”才行。被告不但不會說德國話，連中國普通話也不會說。於是又從他們中選出了一位能說普通話的，形成了一個翻譯班子。審問才得以順利進行。其實也沒有什麽了不起的事。這一位被告沿街叫賣，違反了德國規定。在貨色和價錢方麵又做了些手腳，一些德國愛管閑事的太太向法院告了狀。有幾個原告出了庭，指明了時間和地點，並且一致認為是那個人幹的。那個人矢口否認，振振有詞，說在德國人眼裏，中國人長得都一樣，有什麽證據說一定是他呢？幾個法官大眼瞪小眼，無詞以對，扯了幾句淡，就宣布退庭。一位警察告訴我說：“你們這些老鄉真讓我們傷腦筋，我們真拿他們沒有辦法。我們是睜一隻眼閉一隻眼，沒有人來告，我們就聽之任之了，反正沒有什麽了不起的事。”我同他開玩笑，勸他兩隻眼都閉上。他聽了大笑，同我握手而別。
我口袋裏揣上了50馬克，被一群青田商人簇擁著到了他們住處。這是一間大房子，七八個人住在裏麵，基本都是地鋪，談不到什麽設備，衛生條件更說不上，生活是非常簡陋的。中國留學生一般都瞧不起他們，大使館他們更視為一個衙門，除非萬不得已，決不沾邊。今天竟然有我這樣一個留學生，而且還是大學裏的講師，忽然光臨。他們簡直像捧到一個金鳳凰，熱情招待我吃飯。我推辭了幾次，想走，但是為他們的熱情感動，隻好留下。他們拿出了麵包和酒，還有不知從哪裏弄來的豬蹄子，用中國辦法煨得稀爛，香氣四溢。我已經幾個月不知肉味了，開懷飽餐了一頓。他們絕口不談法庭上的事。我偶一問到，他們說，這都是家常便飯，小事一端。同他們德國人還能說實話嗎？我聽了，心裏不知是什麽滋味。這一批青田商人背井離鄉，在異域奔波，不知道有多少危險，有多少困難，辛辛苦苦弄點錢寄回家去。不少人客死異鄉，即使幸存下來，也是十年八年甚至幾十年回不了家。他們基本上都不識字，我沒有辦法同他們交流感情。看了他們木然又欣然的情景，我直想流淚。