保全自己是發展自己的前提。要全身遠禍，就要做到克己、自持、謙抑。蘇東坡生性剛直、快人快語，所以屢遭不幸。他從生活的挫折中總結出人生的教訓，雖不無苦衷，也確能讓人思索回味，又留給後人多少借鑒呀！
1．不可恃寵而驕
世人多不知審察自身實際所具的能力，隻是仗著有所憑借而逞意肆誌，或者狗仗人勢，恃寵而驕；或者不識時務，胡作非為。這種人往往都逃不脫可悲的下場。
下麵的兩則小故事是很耐人尋味的。
第一則叫“臨江之麋”。
唐代時臨江一帶的人喜歡打獵。有個人打獵時捕捉到一隻小麋鹿，於是把它養了起來。起初，獵狗們垂涎三尺，都想吃這小麋鹿。獵人就抱著它，使之接近獵狗，不要獵狗動它；慢慢地又讓小麋鹿和狗一起玩耍嬉戲。時間久了，狗與麋相處甚好。麋鹿稍大，它幾乎忘記了自己是麋鹿，還真以為狗都是自己的好朋友。它同狗一同嬉戲狎昵，更是無拘無束。
三年以後，這隻麋鹿離家到外麵去玩，看見有一群狗在路上，便想走過去和它們一起玩。這些狗一見又喜又怒，一擁而上咬死了這隻麋鹿。可憐的麋鹿至死還沒能醒悟。
第二則叫“永某氏之鼠”。
永州有一個人生肖屬鼠。這人很怪，他很喜歡老鼠，不養貓狗，禁止家仆打鼠。因此，他家倉庫廚房，都是恣意妄行的老鼠。
老鼠們互通好消息，都來這個人家裏，飽食而無禍。這家屋裏沒有一件完好的家具，衣架上的衣服都是大洞小洞。人吃的飯大多是鼠吃剩的。白天，成群結隊的老鼠與人一起進進出出，夜晚則鬧得人無法睡覺。主人仍不厭煩。
幾年後，這家主人遷走了。後又搬來了新主人，但老鼠依然如故，恣意橫行。新主人說：這些惡物怎麽這麽猖狂呢？於是，借了五六隻貓，關門撤瓦灌洞，還用錢物獎勵仆人兜捕老鼠。一時間，殺死的老鼠堆起來像小山包一樣。