張說新官上任，當然要有所作為。事實上，李隆基之所以任用張說為中書令，也是有所期待的。
這日下朝之後，李隆基將張說留下，笑問道：“張卿任中書令已月餘，不會滿足於處置一些日常事務吧？”
張說當然明白皇帝所說含義，稟道：“微臣忝領中樞之位，不敢無端亂政，此月餘以來潛心諸事細微，力求識諸事本末。”
“嗯，應該這樣，所謂有的放矢是也。你對開元初年以來有何看法？”
“開元以來，陛下依貞觀故事行事，啟教化之源，樹皇權之威，理施政之綱，使國家步入正途，國庫日益充盈，百姓安居樂業，使貞觀永徽之風一朝複振。”
李隆基深明張說的脾性，其文采飛揚，若說起頌詞來比一般人更加出彩，遂打斷其話頭道：“罷了，這些頌詞就不要說了，說點具體的事兒。”
“陛下，姚崇為相之時，主要辦了三件事兒，一者上十事要說，使陛下依貞觀故事理政有了落腳點，實有除弊革新之作用；二者貶功臣散諸王，使國家少些幹擾，政務可以公平公正而行；三者姚崇有變通之能，處亂象之中能識正途，可臨機出措以應之，譬如滅蝗一事，堪稱精彩。”李隆基微微頷首，說道：“卿能如此評價姚公，其地下有靈，也該欣慰了。張卿，你當時也為功臣，被貶的滋味恐怕很不好受吧？”
張說笑道：“臣當時為中書令，一朝被貶為相州刺史，若說當時心中無想法，即為蒙蔽陛下的虛言。然臣事後細細想來，個人宦途與國家大勢相比，實在渺小無比，若自怨自艾，就是會錯了陛下的心意，也因此誤了自身。”
李隆基聞言大起感觸，歎道：“此話說著容易，做起來就難了。朕有時也想啊，人降生塵世，其難者為何呢？朕以為最難者莫過於把握好自己。卿經曆磨難，然能以平淡心情對待自己，終有起複的今天。唉，劉幽求與卿相比，就失於心胸狹窄了。謀大事者若心胸不闊，最先毀了自己，何談謀大事呢？”