光陰荏苒，時光飛逝，不覺又有數年過去。李隆基的治國之策依舊，老天似乎繼續眷顧李隆基和其治下，年年風調雨順，五穀豐登，括戶之事已進入尾聲，戶口人丁年年有序增加。
眼見諸事皆順，李隆基心情甚好，一個很明顯的例證，就是他入梨園的次數日漸多了起來，其入園之後或觀歌舞，或敷演自創新曲，過得十分愜意。開元之初，李隆基為了專心治國，將自己深愛的音律之事藏於心間，基本上不到梨園走動。如今事順時變，他也就稍稍改換了心意。
然有一件事兒纏繞李隆基數年，且始終沒有改觀，令他一直苦惱不已。此事絕非小事，即是宰相人選始終不能遂意。
張說罷相之後，中書令一直空置，源乾曜為侍中，李元紘以平章事的名義行使宰相職權。李隆基對此二人皆不完全認可，除了覺得他們無能充任中書令之外，還認為他們沒有軍事之能，於是又授安西副大都護杜暹為平章事，如此就有三名宰相同時在朝。按照李隆基的考慮，三人中自以源乾曜為主，其下有一文一武兩名宰相，由此可以彼此取長補短，使政務順利前行。
然李元紘與杜暹二人共事後，不過數日就針尖對麥芒，其口角相爭也就罷了，數次還要老拳相搏。
李元紘以公正之名名揚天下，與盧懷慎一樣不治家產，散俸祿於親族，素有清廉的名聲；而杜暹之所以能入朝為相，李隆基除了認為他有軍事之能外，也認可杜暹的清廉名聲。
杜暹昔為婺州參軍離任時，屬下小吏將公事結餘下來的一萬張紙送給他。其時造紙皆由手工而成，產量甚少，紙價甚貴，則紙與當時絹錦一樣，皆有貨幣的功能。官吏離任之時，屬下以紙作為贈禮，實為通例。杜暹當時僅取百張，其他的原物奉還，由此初有清名。其職務漸升，親族之人少不了找他辦事，杜暹卻一概拒絕，最後親族之人竟然不再與他來往。