三萬新兵浩浩****地入了蜀中，鮮於仲通再起新募之兵和劍南軍殘部，合計八萬人，殺奔姚城。
閣羅鳳雖一時不忿與大唐開戰，但終究明白以己身之力難以與大唐抗衡，聞聽鮮於仲通領兵又至，就派出使者向鮮於仲通說道：前次開戰，閣羅鳳情願謝罪，願賠償金帛，並釋放俘虜，南詔今後仍為大唐屬國。
鮮於仲通聽到使者的後半截話頓時怒不可遏，原來閣羅鳳又傳話道：若鮮於大使不肯和解，那麽南詔就會西投吐蕃，則雲南之境從此不附大唐！鮮於仲通明白此為威脅之語，就下令囚禁使者，隨後大軍開始攻城。
閣羅鳳這一次卻未硬碰硬與唐軍對攻，他以逸待勞並不出戰，多派熟悉地理的小股人馬分頭騷擾唐軍，旬日下來，將毫無戰事經驗的唐軍擾得人困馬乏。某日黃昏時分，南詔兵開城門而出，四周更有許多不知從何處冒出來的南詔人分頭殺入唐營。鮮於仲通這一次更慘，他逃回後方收攏殘兵，可憐出發時為八萬人，如今僅剩下不足二萬。
閣羅鳳此前傳話並非虛言恫嚇，他戰後果然派使者前往吐蕃邏些城申明歸附之意。吐蕃讚普看到南詔主動前來，實為對付大唐的強援，遂封閣羅鳳為“讚普鍾”，號為東帝。吐蕃人常呼弟弟為“鍾”，閣羅鳳得此封號，可見其位僅在吐蕃讚普之下。
若論閣羅鳳內心，雅不願叛大唐歸吐蕃，他後來在太和城中立一大碑，上寫三千八百餘字，主要頌揚閣羅鳳的文治武功，並敘述曆次戰爭的緣由和經過，表明了叛唐的不得已及希望與唐和好的願望。此碑立成之際，閣羅鳳帶領屬下前來觀瞻，其時正是夕陽西下時分，一抹餘暉照於大碑之上，閣羅鳳凝望碑文良久，然後不無傷感地對眾人說道：“我今叛唐，實屬不得已之舉。將來終有複歸大唐的時候，我若辭世，你們須使唐使者看到此碑文，讓他明白我的本心，並轉呈唐皇。”