陸瑜是浙江鄞縣人，已達七十高齡，審完李胡子等人便致仕歸家。陸瑜行至浙江餘姚時正值秋天，知縣劉規與秀才王華等出城相迎。
餘姚舉行院試，成績有六等，王華位居一等，獲得了秀才的稱號，從此擺脫了平民身份，大小也是個人物了。他成了秀才後還有了一些特權，比如可以免除徭役，見到知縣可以不跪。
王華送走陸瑜，回到家時，妻子鄭氏即將生產了。
這晚，王華的母親岑氏做著一個神奇的夢——一位身穿紅袍、佩戴寶玉的神仙，在漫天瑞雪籠罩的天空和陣陣鼓樂聲中，踏著雲層冉冉降臨王華家中，專程將一個活潑可愛的小兒雙手捧給了岑氏。
岑氏從夢中驚醒，恰在此時，她聽到了小孩呱呱墜地的啼叫聲，這天正是成化八年九月三十日。岑氏急忙過去，知曉是個男孩，便把這個奇怪的夢說給家人聽。王華的父親王倫飽讀詩書，因喜歡竹子，人稱竹軒翁。竹軒翁以為是個吉夢，便據此為孫子起名王雲，以應岑氏所做之夢。神仙送子之事，立即在鄉鄰間傳開，大家都將王雲誕生的那座樓叫瑞雲樓。
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有個健康男孩，確實是鄉間的一大喜事。沒有孩子，許多人家就會為此憂愁。如果不幸失去唯一的兒子，父母就會極為悲痛。普通人如此，皇帝也不例外。成化皇帝隻有一個兒子，名叫朱祐極。可就在這個時候，他突然患起病來，病情來勢洶洶，什麽藥都不管用，隻過了一天一夜，就夭折了。成化皇帝雖是九五之尊，也不免放聲大哭。
紫禁城內殿宇樓台，壯觀雄偉；紅牆黃瓦，金碧輝煌。朝暾夕曛中，仿若人間仙境。紫禁城中最重要的兩處宮殿，一是奉天殿，二是乾清宮。奉天殿是皇帝上朝的地方，取奉天承運之意；乾清宮是皇帝的寢宮，也是皇帝處理日常政務、批閱各種奏章的地方。“乾”是“天”的意思，“清”是“透徹”的意思，一是象征透徹的天空，不渾不濁，寓意國家安定；二是象征皇帝的所作所為像清澈的天空一樣坦**。乾清宮裏，失去愛子的成化皇帝黯然神傷，不免歎道：“都說皇帝有三千粉黛，為什麽朕卻沒有一個兒子？”