紫禁城東側的一處僻靜宮院裏，傳出琅琅的讀書聲。這處宮院叫內書堂，來這兒讀書的不是皇子皇孫，而是十幾歲的小太監。教書的先生是翰林院學士，學習的內容是《百家姓》《千字文》《孝經》，還有《大學》《中庸》《論語》《孟子》。能來這兒學習的，自然是從二十四衙門挑選出的聰明靈活的小太監。
前來學習的一百多個小太監中，自然有張忠。李孜龍教導他五年，他是有一定基礎的。但他並不張揚，和那些一字不識的小太監們一字一字地學習。評定成績的標準是背誦能力和字體的工整，這些小太監中，張忠的成績無疑是最優秀的。
管理內書堂的是司禮監秉筆太監梁芳，他入宮後處處巴結萬貴妃，不久就由一個司禮監的監丞升遷為秉筆太監。秉筆太監算是宦官中最有學問的，自然來主持傳道授業。內書堂的監丞是劉瑾，與梁芳是貌合心不合。張忠有點納悶，梁芳如此顯貴，劉瑾為何不巴結他呢？
這日，梁芳不在內書堂，劉瑾給一些聰明靈活的小太監訓話。這些小太監分別是張永、張忠、穀大用、馬永成、魏彬、丘聚、羅祥。
劉瑾拖著娘娘腔訓道：“小子們，知道皇家教你們功課是為了什麽嗎？”
七個小太監哪敢回答，隻有站在那兒認真聽的份。他們知道，就算他們不回答，劉公公也會接著說下去的。果不其然，喝了一口水後，劉瑾接著說道：“皇家培養你們，為的是你們明古今、通文墨，在十年後、二十年後更好地為皇家服務。你們學業有成後，必會如虎添翼。”
劉瑾的這番話張忠非常認同，不像梁芳在萬貴妃麵前像條搖尾狗，在小太監們麵前又像頭白眼狼。
劉瑾訓話完畢，小太監們一一後退離開，張忠這時有意走得晚。他認為劉瑾單獨對這幾個人說一番推心置腹的話，必是器重他們，當然現在心情肯定好。李孜龍曾經教導他，在這個時候巴結上司，結果肯定會事半而功倍。見同伴們離開，張忠快步走到劉瑾麵前跪下，從布兜裏掏出那錠放了好久的五十兩銀子呈給劉瑾，並惴惴不安地說道：“這是小子孝敬公公您的。”