褚遂良是在赴任桂州都督的途中接到朝廷貶他為愛州刺史的詔書的。變故發生得如此突然，他不得不改道繼續南行，於顯慶三年春到了愛州。當北國依舊春寒料峭的時候，這裏已是山木蔥蘢，稻花溢香，天氣轉熱了。
踏上這片陌生的土地，他忽然就覺得現在離長安非常遙遠了，以致京城在他的印象中越來越模糊了。他不能想象，當年的中書令、原任的刺史柳奭是怎樣在這孤處一隅的天地裏度過難耐的歲月的。
正在籌備移交的柳奭在九真城外五裏地迎接褚遂良，這不僅是因為當年在朝廷時，褚遂良作為托孤大臣之一曾堅定地站在王皇後一邊，更因為他二次從同州刺史任上回到京都後，寧願屈居於吏部尚書，將他推上中書令的位子。現在，他們都被列入再次貶官的詔書中，同是天涯淪落人，自是更多了一分親近。
站在九真城外的茅亭裏，柳奭不時將焦急的目光投向遠方，希望早點從不遠的山道拐彎處看到褚大人的身影。他知道，愛州多山，褚大人一定會騎馬來的。
終於，從鬆柏蒼鬱的山崖後麵轉出十數騎來。走在前麵的，不就是褚大人麽！柳奭按捺不住心頭的激動，對陪在身邊的九真縣令道：“快備好酒菜，我們就在這裏為褚大人接風。”言罷，他就匆匆地奔山道上去了。
在崎嶇不平的山路上，兩人相遇了，執手相看，彼此都從對方眼裏看見了淚花。
“大人！您瘦了！”柳奭道。
“您也一樣，不但瘦了，也黑了。”
柳奭笑道：“愛州天熱，終年赤日炎炎，焉能不黑？”
這話說得有些輕鬆，其實，褚遂良這幾年履職的潭州，亦與北國氣候迥異，他的皮膚也被曬得黑黝黝的，一臉的美髯都顯得不那麽突出了。
九真縣丞領著褚遂良的隨從先行進了城，柳奭則邀了褚遂良來到茅亭，早有九真縣令在那裏迎候，看見褚遂良，他忙上前參見。