後半夜落雪了，氣候驟然變得僵冷。
裴炎捧著李治的遺詔，哭拜在靈前，口中訥訥道：“陛下之托，泰山之重，臣……臣萬死不辭。”
李榮更是泣不成聲：“陛下！你怎麽就丟下老奴去了呢？這大唐的萬裏江山，離不開陛下啊！”
太監們、宮娥們更是哭成一片。
見此情景，還是裴炎冷靜，他刹住哭聲對李榮道：“天皇駕崩，國之大哀，請公公速奏太子並告劉仁軌、劉景先、王德真與武承嗣諸大人進宮，下官這就去洛城殿稟奏天後。”
李榮也知道這是正事，遂應道：“請大人放心，咱家即刻去辦。”
裴炎又叮囑道：“告知羽林軍將軍程務挺，嚴令禁衛恪盡職守，密布崗哨，自此時起，貞觀殿隻許進，不許出。”
李榮道一聲“知道了”，便吩咐宮娥太監精心看護李治的遺體，自己疾步出了殿門，往內侍省去了。
裴炎的車駕碾過雪塵，也把他的思緒碾得十分紛亂。他反複咀嚼遺詔中要太子靈前即位究竟意味著什麽。唉！從李弘到李賢，幾位太子相繼被廢，在皇上的情感上拉開了一道深深的裂痕。他顯然擔心事久生變，更擔心天後另有所圖。既如此，又為何要太子“軍國大事有不決者，兼取天後進止”？這也許是出於嗬護新皇帝的需要吧！皇上明白，李顯根本沒有力量與武曌抗衡。
裴炎清楚地記得，皇上駕崩之際，眼睛與嘴唇許久也沒有合上，似乎在等待著什麽？又似乎有許多話沒有來得及說。
“哦！”裴炎在心底暗暗驚呼，皇上的手指南方，莫不是牽掛開耀元年被天後發配到巴州的廢太子李賢吧？還有豫王李旦……
從絳州聞喜縣走出的裴炎，憑借著聰慧好學，從官居七品的濮州倉參軍做起，一步一步地做到侍中，親曆了長孫無忌、褚遂良被殺，上官儀引刀，太子李弘暴病殞薨，李賢蒼涼南去等事件。到他遷升宰相時，朝廷大事悉決於天後，宰輔們每日戰戰兢兢，如臨深淵。他明白縱然有意遵照天皇遺旨於靈柩前擁立太子登基，但不經天後恩準也是枉然：“陛下！恕微臣違逆了。”