垂拱四年（公元688年）春正月，神都洛陽年氣依然，它在除夕響遍街坊的爆竹聲中，在乾元殿的觥籌交錯的飲宴上，而官員們的內心卻是冰結雪鑄的冷。
元日早上，皇上李旦、皇後劉媛帶領在垂拱三年被冊封的恒王李成美、楚王李隆基、魏王李隆範、趙王李隆業、內史岑長倩、檢校納言魏玄同、左相蘇良嗣、右相韋待價、同鳳閣鸞台三品武承嗣、鸞台侍郎、地官尚書韋方質和即將赴長安留守的裴居道等人，在舉行過祭祀大典之後，來乾元殿向武曌賀歲了。
武曌的氣色很好，一年多來薛懷義的侍寢，使她的臉上豐滿而又紅潤，就是脖頸處露出的皮膚也是白皙滑膩的，沒有一絲皺褶。大臣們每每抬頭仰望太後，都在心裏為她的駐顏有術而驚歎。
李旦理所當然地走在前麵，率領皇後與四個皇子先行向太後拜賀。這也是自朝堂讓政以後，他第一次在如此宏大的場合與大臣們見麵。當耳邊傳來“皇上春祺”的聲音時，他很僵化地笑著招手，仿佛這山呼與他沒有關係。按理，他是要接受山呼萬歲的朝賀的，可現在，有過去一年舉國殺戮的陰影在，誰還敢冒太後之不韙，而喊出“萬歲”兩個字呢？
帶著皇後和幾個兒子，李旦莊嚴地來到母後麵前，感謝她的恩典。他的頭深深地埋在衣袖間，淚水順著眼角一滴滴地落在地上：“皇兒感念母後恩典，願母後壽延無量。”
一刹那，武曌的眼睛濕潤了，這情景讓她想起了很多往事，那長眠在梁山懷抱的高宗皇帝，那先於白發人而去的李弘、李賢，也許，她還想到了剛剛從均州轉到房州的廬陵王李顯。
天生的母性在這親情的氤氳中回到了她的眉宇間，她本該享受他們帶來的天倫之樂的。
然而，不能，站在她的角度，沒有別的選擇，即便是母子之間。