這一夜，李昭德幾乎無眠，起草完奏疏，便將自己的文字與狄仁傑的文字兩相對照，就很得意於兩人的息息相通，一個諫言省刑罰，一個提請慎用人，相得益彰，珠聯璧合。他明白，這不是偶然，而是源於對大周朝政的共識。
他興衝衝地招呼丫鬟服侍洗漱。掬一捧清亮的水，敷在額頭，頓時覺得爽快了許多，思路在這一刻也變得更加清晰，昨夜的衝動也漸漸消退，手中的絹巾就停留在空中了。
狄仁傑的遭遇就是一麵鏡子。人世間的許多事情，往往欲速則不達，他不能再重蹈狄仁傑、魏元忠的命運了，他必須選擇一個適當的時機密奏給皇上，而不是在公開場合與武承嗣他們對壘。
李昭德重新回到書房，將兩份奏章藏好，才上車奔含元殿去了。
就在他等待時機的日子裏，四月以來新組的宰相班底中，李遊道、王璿、袁智弘、崔神基等被以謀反罪論處，流表嶺南。
告發他們的是一個叫作王弘義的左台侍禦史，早年因為告密，曾經被授為遊擊將軍。據說他審訊嫌犯時，喜歡選擇狹小的房間，地上鋪滿蒿草，在蒿子上麵鋪一層氈褥，嫌犯被熏得透不過氣來，就會招供，或者牽涉出他人。袁智弘就是在酷刑下把王璿、李遊道等人指為同犯的。
案發以後，李昭德驚出一身冷汗，他自己也說不清，為什麽這次自己倒僥幸地置身事外了。也許是因為皇上近來在各種場合不斷褒揚他的緣故。
機會終於來了。
八月二十四日的早晨，武曌起床盥洗之後，由宮娥服侍著梳妝。銅鏡裏映出她六十八歲的麵孔，雖不及前幾年那樣豐滿，然而，宮廷禦醫們精湛的駐顏術，還是讓她看上去比實際年齡年輕了許多，加之敷粉描眉之後，整個人頓時顯得光彩照人。
“朕還不老吧？”武曌問站在一旁的張尚宮。