第一章 冤上冤宰輔遭貶 妒亦恨男寵焚情
延載元年（公元694年）臘月二十五日，彭澤縣獄吏王謙一大早起來，發現天空竟飄著雪花。江南氣候暖，少雪，驟然飄起幾朵雪花，倒讓王謙的心裏濕潤多了。
神都洛陽的獄吏官有多大，王謙不知道。但他明白，自己當了這彭澤縣的獄吏，就是個看管嫌犯的角色。這個縣城，隻要沾了朝廷的，官都比自己高，誰都可以對自己撒氣，而他沒處發泄了，就隻能找個犯人發發火。
這些年，彭澤令換了一茬又一茬，沒有誰注意關在這裏的囚徒，有的縣令從到任至離開，都不知道監獄安在縣城哪個角落。王謙也就有了一種天不收、地不管的感覺。平日裏，隻要囚犯們不鬧事越獄，他便不怎麽為難他們。他對獄卒們也是這樣說的：“當差居官，為的吃穿，你等隻要把犯人看管好，就大家相安無事。”
然而，自去年七月，狄仁傑來這裏任了縣令之後，他的逍遙日子就結束了。
狄縣令到任的第五天，就到監獄來巡察，沿著各個牢房轉了一圈，回到獄吏住的地方，看到牆角的一堆酒瓶，眉頭就皺了起來正色道：“獄者，相告以罪名者，乃人之悔過洗心之處。獄吏終日醉酒，以己之昏昏，焉能使人之昭昭？”
王謙看了看狄仁傑，心裏道，這裏有幾個不是亡命之徒，希圖他們改過，豈非夢語？但這話到了舌尖上都成了順從和謙恭：“小人謹遵大人之命！”
狄仁傑問道：“前任縣令大人來過麽？”
王謙搖了搖頭，狄仁傑於是就歎息：“所謂不知者不為罪，沒有人提醒他們，也難怪。”但狄仁傑已經打定主意，牢獄從自己任內開始，要成為宣示禮義、明曉榮辱的所在。他要獄吏從自己做起，將所住的一室先打掃幹淨：“本官過幾日，還要來查看的，倘是知而不改，定然不能饒恕。”