二月的寒風讓禁衛們的汲井撲火陷入“杯水車薪”的尷尬，以致大火到天明才漸漸熄滅，但煙塵也沒有及時消散，神都的大街小巷彌漫著刺鼻的嗆味，沿街的店鋪都不得不關了門。
太陽剛剛從伊河升起的時候，秋官尚書婁師德，文昌左丞、同鳳閣鸞台平章事姚，文昌左相、魏王武承嗣，梁王武三思等就趕到了明堂廢墟。
金吾將軍武懿宗正指揮禁衛收拾著，見宰相們來了，急忙上前迎接。
眼前的情景讓大臣們麵麵相覷，且不說紵麻佛像早已被化為灰燼，明堂上高一丈飾以黃金的鐵鳳也被燒得麵目全非，至於上為圓蓋、高二百九十四尺的主體建築，因為是以木為瓦，更是首當其衝地被大火吞沒，如今隻剩下殘垣斷壁，未散的黑煙隨風圍著人們飄**……
姚問身邊走著的武懿宗道：“聽說將軍昨夜一直在此救火？”
武懿宗回應道：“朝廷新春酺會，末將率禁衛巡察時路過此處，忽然發現從天堂地坑裏躥出一股火苗，‘呼’地就燒著了紵麻佛像，末將命禁衛就近取水滅火，孰料火勢太大，水潑上去就化為蒸汽。不一刻，三層天堂火勢洶湧，並且向明堂蔓延，末將急忙稟奏陛下。可等末將回來時，整個神都半座城都照紅了。”
“可曾發現有可疑之人出現？”姚又問道。
“並不曾看見可疑之人，隻是在末將離開酺會回到明堂時，看見懷義大師雙手提著大桶，投身救火，後來見火勢失控，跪倒在地放聲大哭。”
自漢以來最大的明堂毀於一夕，讓臣僚們欷歔不止，究竟是天火還是人為呢？
武承嗣撫摸著留有餘溫的一段枯木，很久沒有鬆開，它透過春寒，帶給他的，不是溫暖，而是莫名的煩躁。自從火起，他就不相信這是天火，現在，他的朝靴踩過滿地灰燼，眼睛卻不漏過任何的蛛絲馬跡。忽然，一顆散落在地上的佛珠映入他的眼簾。他撿起佛珠，翻來覆去地看，當他順著佛珠的紋路將近來宮裏宮外發生的事情梳理了一番後，驟然張開了嘴，半天都合不攏：“天哪！莫非是他……”