接下來的情勢急轉直下，連武三思也上疏武曌，聲言魏元忠謀反無據。
張昌宗、張易之捧著上官婉兒轉來的一卷卷奏章，麵麵相覷，卻不知所措，隻有到病榻前向武曌陳奏。
武曌看著年僅二十四歲的張易之和二十二歲的張昌宗，目光中就含了愛怨交加的責備：“你等年少，更事未多，總幹些授人以柄的蠢事。現今如何，弄巧成拙了吧？”
張易之跪在武曌床頭，一副做錯事的孩子模樣：“微臣這也是對陛下忠愛有加之故。事已至此，還請陛下明示。”
“此事你等撒手吧，一切皆由朕來處置。”武曌用枯瘦的手指戳了一下張易之的額頭，長歎一聲，“五郎！讓朕說你什麽好呢？”
兩天後，武曌貶魏元忠為高要縣尉，高戩、張說流表嶺南。
杜景儉到牢獄宣讀完製書，發自內心地替魏元忠欣慰：“大人吉人自有天相。隻是此去路途遙遠，大人年邁，還望保重。”
魏元忠走出牢門，抬頭看了看九月的長安，天還是那樣的藍，地還是那樣的寬，天地間彌漫著**的淡香。他深深地吸了一口清新的空氣，就發現張柬之在不遠處站著，陪伴在他身邊的，還有徐有功。
“多謝大人秉持正義，使在下冤情得以甄別，這裏謝過了。”
張柬之忙謙讓道：“大人不必這樣。大人主持左肅政台，奸人聞之喪膽。今劫後餘生，賴陛下聖恩。至於貶謫，也是陛下為自己尋個台階下而已，不久，相信你我依舊會重逢於長安的。”
魏元忠看了看張柬之，再看看自己，臉上掠過一陣苦笑，心想二人已是黃土埋頸之人，不知能否等到那一天。他倒是從內心對張說懷著深深的愧疚，他卻因為自己而誤了前程。因此，他已決計不管皇上見不見，都要在臨行前向皇上辭行，不為別的，就為要給張說討個說法。