原來濟南戰事的勝利，讓朝廷見形勢大好，便下令盛庸乘勝出擊，兵伐北平。盛庸兵進德州，副將吳傑與平安合兵一處進抵定州，都督徐凱則在滄州屯兵，成互為犄角呼應之勢。
而此時燕軍士氣低落，兵圍濟南三月不下，從心理上給了他們重重一擊，如何提高他們的鬥誌，成了燕王首先考慮的大問題。
在王府召集主要將領研究後，燕王決定以攻代守，率部南進，尋機把官軍調出堅城，在野戰中擊潰他們。
十月十六，燕王廣發文告訓令三軍，大張旗鼓檢閱部隊，誓師點將。
臨行前召來道衍大師和金忠預測此戰結果，兩人算後互相望了一眼，又低聲交談片刻後，由大和尚道：“師出必克，但費兩日耳。”
眾將皆不明就理，紛紛開口詢問究競,然而道衍和金忠均不去解釋，徑自去了。
此時已是秋冬轉換的季節,北平的氣溫已偏於寒冷，萬物蕭瑟，大地一片肅殺之意。
“遠征遼東？”眾將對燕王下迖的軍令均感迷惑。
但他們都知燕王用兵高深莫測，非常人能夠比肩，便不複異議，跟著走就是了。
十月十九，大軍行至夏店附近，燕王召徐理陳旭兩人進帳授以密計後，自己率大軍忽然折轉通州南郊，順著運河邊沿南下。
此時駐守滄州的官兵徐凱陶銘等聽說燕軍出師遼東，還在暗自慶幸有了修築土城的時間，遂放鬆了戒備，不想燕王的首戰目標正是他們。
這日徐凱正親自督促軍民修築城牆時，忽聽城外人馬嘈雜，燕軍先頭騎兵大隊已圍在城下。
原來燕王命陳旭和徐理他倆率部趕造浮橋，以精騎先行避開官軍設防的青縣丶長蘆等地走磚垛丶灶兒坡等間道捷徑，晝夜急行迫近滄州，捕殺官軍幾十騎哨探，如神兵天降般突然出現在未加築好的滄州城下。