我們偉大的祖國曆史悠久，人口眾多，經濟繁榮，文化發達。自古以來，就陸續興起了無數的名城大都。以統一王朝的都城來說，就有鹹陽、長安、洛陽、開封、南京、北京等著名都會。今天的北京是我們偉大社會主義祖國的首都。其他值得稱道的，還有太行山東的邯鄲和鄴（今河北臨漳縣西南），山東境內的臨淄和陶，四川盆地的成都，長江中下遊的江陵和揚州，太湖東南的杭州等。西藏的拉薩，也曾名重一時。特別是近百年來突起的上海，迄今猶為世界有名的商埠，這裏僅就其政治經濟地位特別重要的。分別論述如下。
一、鹹陽和長安
鹹陽和長安都在今陝西關中的中部，隔著渭河遙遙相對。鹹陽為秦王朝的都城，其故地在今鹹陽市東。長安則為西漢、隋、唐諸王朝的都城。其間前趙、前秦、後秦、西魏、北周也都在這裏建都。東漢與西晉末年，都曾遷都於此。農民起義領袖黃巢和李自成也在這裏分別建立過大齊和大順政權。隋以前的長安在今西安市西北，從隋時起才遷到現在的西安市。如果由秦漢向前推溯，則西周的豐鎬就在今西安市西南的豐河兩岸。豐鎬、鹹陽和長安相互成為一個三角形。實際上漢長安也正是秦鹹陽的繼續和發展。因為秦鹹陽經過項羽的焚毀，了無餘燼，西漢才不得不在渭河南岸另建新都。
豐鎬、鹹陽和長安相繼建為都城，是有其共同的特點的。不論其政權的性質如何，都城的選擇都以能否加強其統治為出發點。豐鎬、鹹陽和長安都位於關中的中央，而關中有四塞之險，足以作為固守的憑借。關中雖在四塞之中，交通卻也還算是便利，能夠和四周各處密切聯係。這種優越的自然條件構成了進可以攻，退可以守的有利形勢。
關中平原土地肥沃，農業經濟發達，為建立都城創造了一定的經濟基礎。隻是由於關中平原的範圍有限，都城人口稍多，當地所生產的糧食就會感到不足，所以建都在關中的王朝就不能不講求漕運，由關東各處運來更多的糧食作為補充。漕運的順利與否，往往會關係到一些王朝的安危。