為一家生計，也為使自己盡快忘懷過去仕宦生涯中難言的痛苦，從前的蘇軾，現在的蘇東坡開始積極地做一個農人。
他現在終日思慮如何開墾東坡。
東坡極難開墾。
廢壘無人顧，頹垣滿蓬蒿。誰能捐筋力，歲晚不償勞。獨有孤旅人，天窮無所逃。端來拾瓦礫，歲旱土不膏。崎嶇草棘中，欲刮一寸毛。喟焉釋耒歎，我廩何時高。（《東坡八首》其一）
“廢壘無人顧，頹垣滿蓬蒿”，然而，蘇東坡這個“孤旅”之人沒有選擇。
即使這樣一塊荒地，也是上天的眷顧。
曾經帶領官兵剿賊或抗洪的蘇軾已成曆史，如今唯有帶領家人墾荒的蘇東坡。
每個白晝，他們一刻不停地收拾磚頭瓦塊，清除雜草，勞累不堪；每個夜晚，他們隻有一個念想，就是期盼種植的莊稼快快成長。
經過艱辛的開墾，東坡已經變身為可以耕種的田地了。
然而東坡高下不平。蘇東坡決定在各小片地上種植不同的作物，“下隰種秔稌，東原蒔棗栗。”
他托人從老家四川眉山帶了些野蠶豆的種子。
當蘇東坡手捧這些來自故鄉的種子，十五年來的心酸頓時化為熱淚。
他小心翼翼地將種子埋進土裏，仿佛埋藏自己向往故土、向往歸去之心。
蘇東坡還向朋友要了更好品種的桑樹和水果。
雖然愛竹，然而竹的繁殖力太強，一段時間內便會處處竹鞭，影響種植莊稼。蘇東坡放棄了。
詩意終於讓步了。
臨皋亭在城南，蘇東坡來往耕種，十分耗時不便。
東坡開墾出來後，蘇東坡決定在旁邊修築房屋。
雜草叢裏發現了一口枯井，多少能解決水的問題。
有了田地，有了房屋，看似應有盡有，其實荒地難耕、雪堂破漏，一切都隻是勉強度日。
去年東坡拾瓦礫，自種黃桑三百尺。今年刈草蓋雪堂，日炙風吹麵如墨……蓬蒿下濕迎曉耒，燈火新涼催夜織……破陂漏水不耐旱……（《次韻孔毅父久旱已而甚雨三首》其二）